COOPERSTOWN, Nueva York – Pasaron 32 años entre la exaltación del primer dominicano al Salón de la Fama, Juan Marichal, y el segundo, Pedro Martínez.

Por supuesto, es abismal la diferencia en la tecnología entre 1983 y el 2015, tanto en la República Dominicana como en los Estados Unidos.

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“Gracias por los recuerdos”, le dijo a Tiant un señor con una camiseta del equipo de Boston, que con la ayuda del derecho cubano llegó a ley de una victoria de coronarse campeón de la Serie Mundial de 1975.

“Te hace sentir bien”, dijo Tiant, quien en la actualidad forma parte de la organización como embajador especial y es miembro del Salón de la Fama del equipo desde 1997. “Tú vas a los sitios y la gente te reconoce. Te piden autógrafos y quieren tomarse una foto contigo. Uno tiene que estar orgulloso de que la gente se acuerde de ti, aunque ya no juegues”.

Mucho se ha debatido la candidatura de Tiant para el Salón de la Fama de Cooperstown.

El nacido en La Habana terminó su carrera con récord de 229-172 y efectividad de 3.30 en 19 años de Grandes Ligas. Fue líder en promedio de carreras limpias en dos ocasiones, en ERA+ (ajustada a los estadios) dos veces y en WHIP una temporada. Ganó 20 juegos en tres campañas diferentes, mientras que entre 1972 y 1976, promedió 19 victorias al año.

“Tiant tiene unos números maravillosos. En realidad, a mí mismo me ha sorprendido por qué Luis Tiant no ha sido considerado una vez más”, dijo el dominicano Pedro Martínez, nuevo miembro del Salón de la Fama. “Pero ésas son cosas que se escapan a lo que yo puedo hacer. ¿Tú sabes lo que yo puedo hacer? Y lo estoy haciendo ahora: Darle un empuje a la comunidad latina a que se sepa que nosotros tenemos personas de valores, que tenemos personas que vale la pena pensar en ellos.

“Tiant no es una excepción”, continuó Martínez, quien comparte bastante con Tiant al ambos integrar la organización de los Medias Rojas hoy en día. “A lo mejor mi (exaltación) al Salón de la Fama le recuerde al Veterans Committee que Luis Tiant existe, que nosotros los latinos existimos”.

Mientras tanto, a sus 74 años, Tiant sigue disfrutando esta etapa de su vida.

“No me puedo quejar. Dios hasta ahora ha sido bueno conmigo y todo lo que he hecho. Me ha dado vida, salud. A seguir adelante”.

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Por David Venn / LasMayores.com | 5:00 PM ET

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“Me expresó que ya era hora que él tuviera alguien al lado en Cooperstown, y gracias a Dios yo he llegado a hacerle compañía y a mantenerlo abrazado como debe ser”, relató Martínez el sábado en la víspera de la ceremonia en la que será exaltado junto con Randy Johnson, John Smoltz y Craig Biggio.

Marichal ingresó al Salón de la Fama en 1983, luego de una magistral carrera de 16 años en las mayores, principalmente con los Gigantes de San Francisco. Desde entonces, sólo cuatro latinoamericanos fueron exaltados por votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos o el comité de veteranos: el venezolano Luis Aparicio (1984), el cubano Tany Pérez (2000), y los puertorriqueños Orlando Cepeda (1999) y Roberto Alomar (2011).

Sin contar los jugadores de la primera mitad del siglo 20 que ingresaron por su participación en las Ligas Negras, el Salón de la Fama tendrá ocho latinoamericanos a partir del domingo: Martínez, Marichal, Aparicio, Pérez, Cepeda, Alomar, el panameño Rod Carew y el puertorriqueño Roberto Clemente.

“Represento a toda Latinoamérica”, señaló el ex lanzador de 43 años y oriundo de Manoguayabo, un pueblo a las afueras de la capital dominicana.

Martínez dijo que el viernes conversó con la viuda y los hijos de Clemente, el máximo ídolo del béisbol de Puerto Rico que falleció el 31 de diciembre de 1972 cuando se estrelló un avión en el que viajaba para llevar ayuda a los damnificados de un terremoto en Nicaragüa.

“Yo he analizado mucho la vida de Clemente y entiendo por qué se comportaba de la manera que se comportaba y como lo hacía, y cómo luchaba por la igualdad para todos nosotros los latinos”, comentó. “Me identifico mucho con él, porque yo soy una persona que expresa sus emociones, que dice lo que siente y que defiende su raza latina”.

“Para mí más que representar a la República Dominicana y Latinoamérica, es un compromiso personal”, acotó.

Martínez dijo que ese sabor latinoamericano se sentirá el domingo en la ceremonia de exaltación en este pequeño y apacible pueblo en el norte del estado de Nueva York. En la actividad se espera la presencia de cientos de dominicanos del cercano estado de Massachusetts, donde jugó siete temporadas y se convirtió en ícono de los Medias Rojas de Boston, al igual que de Nueva York, la segunda ciudad con mayor población dominicana en el mundo después de Santo Domingo, y donde el derecho lanzó cuatro años con los Mets.

Martínez dijo que él pagó el viaje a más de cien personas que vendrán desde República Dominicana.

“Yo le advertí a la directiva del Salón de la Fama, a los veteranos, a todos, que esta va a ser una inducción un poquito diferente”, indicó. “Tambora, güira, ruido, ese calor que nosotros representamos del Caribe, de Puerto Rico, la bomba y plena, la salsa, la bachata. Todo eso viene a presentarse aquí a Cooperstown”.

Martínez cree que el Salón de la Fama no tendrá que esperar otros 32 años para tener una fiesta dominicana, ya que Vladimir Guerrero será candidato para exaltación en 2017. Además, espera que su amigo y ex compañero en Boston, David Ortiz, también ingrese cuando cuelgue el bate.

“En seguida David se retire, a los cinco años, David y Vladimir Guerrero, que ya en dos años se aproxima, pueden ser los que le sigan a Pedro Martínez en el Salón de la Fama”, apuntó.

Quienes quizás nunca lo acompañen serán toleteros dominicanos como Manny Ramírez (candidato para 2017), Alex Rodríguez (activo) y Sammy Sosa (en la papeleta desde 2013), dueños de estadísticas dignas del Salón de la Fama, pero con sus reputaciones arruinadas por sus vínculos con el uso de esteroides.

Martínez señaló que antes de analizar los méritos de esos tres jugadores, habría que considerar a leyendas como Pete Rose, marginado del béisbol por apuestas, o Barry Bonds y Roger Clemens, que tampoco han ingresado al Salón de la Fama por la sombra del dopaje.

“Nuestros colegas, por más latinos, por más queridos que sean en nuestros corazones, van a tener que esperar lo mismo”, apuntó.

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Fue entonces cuando Mark Moreno, consejero de Parra, se enteró acerca de Jonah por medio de unos amigos e inmediatamente le hizo saber al jugador, quien no dudo en pedir un encuentro con el pequeño.

Previo al partido del sábado entre los Cerveceros y los D-backs en el Chase Field, Moreno invitó al pequeño Jonah y a su madre, Deborah Hargrave, a bajar al terreno de juego para presenciar la práctica de bateo de Milwaukee.

Sin ni siquiera imaginarse, Jonah fue sorprendido por Parra, quien además de platicar con él le obsequió un bate, gorra de los Cerveceros y guanteletas autografiadas por él mismo.

El rostro de Jonah lo decía todo.

“Es mi héroe”, exclamó el pequeño.

“Desde que tenía dos años comenzó a ver los juegos de los D-backs junto a su nana (abuela)”, relató la madre de Jonah, “Inmediatamente se aprendió todo el lineup de los D-backs y Gerardo Parra era el jugador al que más seguía”.

Esta clase de acciones no es algo nuevo para el zuliano, quien se dijo contento por regresar a lo que él llamó “su primera casa”.

“En realidad me gusta ayudar mucho a los niños, me gusta hacerlo callado, no me gusta divulgarlo mucho porque siempre lo hago de corazón”, le dijo Parra a LasMayores.com.

Además de tener una Fundación que lleva su nombre, Parra también construyó una escuela en su natal Venezuela, siempre con el cometido de ayudar a los niños más necesitados.

“Siempre trato de hacer lo posible, lo que está en mis manos para ayudar a los niños”, expresó Parra, quien fue firmado por los D-backs como agente libre internacional en 2004 a la edad de 17 años.

Durante sus casi seis temporadas con el uniforme de Arizona, Parra vivió momentos inolvidables que siempre vivirán e su corazón.

“Siempre estaré agradecido con los D-backs por darme la oportunidad de jugar en Grandes Ligas y con esta fanaticada que siempre me brindo su apoyo”, le dijo Parra a LasMayores.com.

Parra, de 28 años de edad, se encuentra en el último año de su contrato y podría convertirse en agente libre al finalizar esta campaña.

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Alomar se consagró como uno de los mejores intermedistas en la historia de Grandes Ligas de 1988 al 2004, brillando con los Padres, Azulejos, Orioles e Indios, antes de finalizar en los Mets, Medias Blancas y Diamondbacks.

Su defensa es considerada una de las mejores de todos los tiempos en la segunda almohadilla-y por algunas personas como la mejor. Al bate, Alomar fue un terror para el pitcheo contrario en su apogeo entre 1990 y el 2001. En total, el hijo de Santos Alomar y hermano de Sandy Jr.-ambos ex ligamayoristas también-bateó .300 en 17 temporadas de Grandes Ligas, con 1,508 anotadas, 504 dobles, 80 triples, 210 jonrones, 1134 empujadas y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .814.

Entre otros reconocimientos aparte de ser miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, Alomar es miembro del Círculo de Excelencia de los Azulejos (organización en la que trabaja en la actualidad), el Salón de la Fama Canadiense de Béisbol y el Pabellón de la Fama del Caribe.

“Es algo que uno ha trabajado desde niño, y uno nunca pensaba llegar a un Salón de la Fama”, dijo Alomar sobre su trayectoria en el béisbol. “Yo como pelotero, lo he disfrutado y es uno de los honores más grandes que un pelotero puede recibir”.

LE DA LA BIENVENIDA A OTRO LATINOAMERICANO
La ceremonia de exaltación del 2015 es bien especial para la afición latinoamericana, por supuesto, con Pedro Martínez convirtiéndose en el segundo dominicano en ingresar al Salón de la Fama. Alomar, uno de tres puertorriqueños en Cooperstown junto a Roberto Clemente y Orlando “Peruchín” Cepeda, celebra la inclusión del ex lanzador.

“Otro latino más llega al Salón de la Fama”, dijo Alomar. “Les abre la puerta a otros latinos más que yo sé que van a estar aquí con nosotros. Es importante que nos sigamos apoyando unos a los otros, para así seguir superándonos y que lleguen más latinos al Salón de la Fama”.

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Se escuchan las voces dominicanas en el Salón en Cooperstown

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Por David Venn / LasMayores.com | 12:06 PM ET

COOPERSTOWN, Nueva York – Después de una de las carreras más brillantes de un lanzador en la historia de las Grandes Ligas, Pedro Martínez es uno de cuatro exaltados al Salón de la Fama este fin de semana.

El honor de Martínez no sólo es para el dominicano, su familia y sus allegados en el béisbol, sino también para los fanáticos que lo vieron brillar por televisión y desde las gradas con los Dodgers, Expos, Medias Rojas, Mets y Filis. Y por supuesto, sus seguidores latinoamericanos-de Quisqueya y otros países-se han dado cita en Cooperstown para ser testigos del segundo dominicano exaltado al Salón de la Fama.

“Lo que me motivó primeramente fue Pedro Martínez, como latino, dominicano”, dijo el dominicano José Beltré, quien vino desde la ciudad de Nueva York para presenciar la exaltación de su compatriota. “Pedro Martínez se merece el apoyo no tan sólo de los dominicanos, sino de todos los latinos, porque tiene unos logros bien grandes. No todo el mundo puede ser un Salón de la Fama, pero Pedro es un Salón de la Fama”.

Cuando se subía al montículo en el Fenway Park Martínez, autor del segundo mejor porcentaje de ganados y perdidos entre los pitchers de la era moderna con al menos 150 victorias (.687), era todo un acontencimiento tanto en Boston como la República Dominicana.

“Era un toque de queda para nosotros los dominicanos”, dijo el quisqueyano Alexis Genao, quien también vino de la Gran Urbe para disfrutar de las actividades del Salón de la Fama.

Agregó Beltré: Cada vez que Pedro pitchaba, todo el mundo, hasta en la República, se paraba. Cuando Pedro pitchaba, no se sabía qué iba a pasar, pero iba a ser algo especial”.

Cuando Boston le puso fin en el 2004 a una sequía de 86 años sin ganar una Serie Mundial en, la alegría no sólo fue para la tradicional “Nación Medias Rojas” de Nueva Inglaterra, sino también para los latinos de la región-sobre todo en Massechussetts-y para la República Dominicana, que apoyó a sus compatriotas de aquella edición de los Patirrojos.

“Con Pedro Martínez, Manny Ramírez, Big Papi (David Ortiz), ahí paró todo. Ganaron la Serie Mundial”, recordó Genao. “Les dieron una felicidad a cuántos fanáticos en el mundo; eso es grande”.

Pedro Martínez es el segundo dominicano exaltado al Salón de la Fama, después de Juan Marichal en 1983. Ahora la fanaticada quisqueyana espera más en el futuro, con nombres como Vladimir Guerrero y Albert Pujols en el horizonte.

“Estoy contento de que vengan más dominicanos, porque Marichal, por (32) años, estuvo solo”, dijo Beltré. “Ahora está Pedro Martínez. El señor Vladimir Guerrero, creo que tiene los números suficientes.

“Es importante que más muchachos vengan y les sigan los pasos de ellos”.

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