MÉXICO – Los mejores prospectos hispanos hicieron mucho ruido en 2017 y seguramente en los próximos dos años sus nombres comenzarán a sonar para disputar un campeonato del mundo, con amplias esperanzas de consagrar el trabajo que hoy los lleva a esta lista.

De distintas nacionalidades, de México, de España, avecindados en Estados Unidos, estos jóvenes han demostrado que tienen la capacidad para competir con un nivel de oposición aceptable y en los próximos meses será cuando veamos verdaderamente su potencial para llegar a la elite.

En primer lugar destacamos al superligero José Ramírez, estadounidense de ascendencia mexicana, que acaba de superar el estatus de prospecto para ocupar el de contendiente. Ramírez, que ganó dos combates por la vía de nocaut en 2017, irá por el vacante título superligero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) el 17 de marzo de 2018 contra el estadounidense Amir Imam.

También sobresalen el tijuanense Jaime Munguía, de 21 años y marca de 26-0 con 22 nocauts. Tuvo en 2017 un total de siete peleas y ganó seis por la vía del cloroformo, haciendo su debut en Las Vegas con un espectacular nocaut sobre Paul Valenzuela.

Munguía, en peso mediano, está llamado a competir en uno o dos años más con la elite, pero no debe apresurarse aún porque en la actualidad Canelo Álvarez y Gennady Golovkin ocupan una posición especial en la división y detrás vienen peleadores ya establecidos como Daniel Jacobs y Jermall Charlo.

Aunque ya con algunos planos estelares en México, Eduardo Hernández sigue siendo un prospecto avanzado y en peso superpluma no le será nada fácil. ‘Rocky’ tiene apenas 20 años y una marca de 25-0-3 y 21 nocauts. En 2017 noqueó a sus cuatro enemigos y tiene una racha de 19 victorias que le motivaron a pedir una oportunidad ante Francisco ‘Bandido’ Vargas.

Ryan García robó cámara en suelo estadounidense. El púgil de ascendencia mexicana destacó en 2017 con seis victorias, todas ellas por la vía del cloroformo. Con 19 años, Ryan tiene marca de 13-0 con 12 nocauts, y seguramente llevará un proceso un poco más largo que el resto pero con paso firme hacia las grandes ligas.

Otro personaje que dio que hablar fue el español Jon Fernández, quien tiene 22 años y marca de 14-0 y 12 nocauts. JonFer tuvo cuatro peleas en 2017 y logró la victoria antes del límite con un par de presentaciones en suelo estadounidense, con lo que se abrió paso ya en el mercado americano.

Y llegando a suelo americano, Vergil Ortiz Jr., de 19 años y récord de 8-0 y 8 nocauts, poco a poco se fue ganando un lugar en las carteleras televisadas de Golden Boy Promotions. El de padres mexicanos tuvo cinco peleas en 2017 y noqueó a todos sus enemigos entre el primero o tercer episodios. Vergil es uno de los jóvenes que encabeza una buena camada de prospectos en la empresa de Óscar de la Hoya.

El nuevo año renueva siempre las expectativas boxísticas y el 2018 no es la excepción.

En algunas divisiones habrá mayores esperanzas de ver grandes peleas que en otras, pero en general promete ser más animado que el 2017.

Saúl “Canelo” Álvarez, Vasyl Lomachenko, Terence Crawford y Anthony Joshua parece ser quienes tendrán el control de esas esperanzas, a partir de los rivales que enfrenten y los cruces que determinen los resultados de sus peleas. Por ese meridiano pasará lo bueno o lo malo del año que comienza.

LAS DIVISIONES MENORES

Las categorías más pequeñas (105,108 y 112 libras) viven momentos de transiciones y el nuevo año puede servir de laboratorio adecuado para que surja una figura de peso, como en su momento lo fue para ellas Román “Chocolatito” González.

Los asiáticos, especialmente los japoneses, siguen siendo las figuras a vencer en estas divisiones y las expectativas pasan por la posibilidad de que alguien pueda romper esa hegemonía. El mexicano Moisés Fuentes viajará en febrero a disputarle el título Mosca al invicto nipón Daigo Higa, mientras que este 31 de diciembre, el nicaragüense Carlos Buitrago tiene un duro desafío contra el campeón de peso Mínimo de la FIB, el también japonés Hiroto Kyoguchi.

En las 108 libras, el puertorriqueño Ángel “Tito” Acosta empieza el año como monarca OMB, en un título conquistado en su segundo intento tras su derrota contra otro japonés, Kose Tanaka, que abandonó la división y buscará el cetro de las 112 en el 2018. Otras esperanzas en estas categorías, para las expectativas latinas, pasan en 105 por el nicaragüense Byron Rojas, el panameño Leroy Estrada, en Minimoscas con el venezolano Carlos Cañizales, en Moscas el nicaragüense Cristofer Rosales o el mexicano Francisco “Chiuas” Rodriguez Jr. que viene en racha positiva, ganando todo en el 2016 y el 2017.

SUPERMOSCAS, GALLOS Y SUPERGALLOS

El choque entre Srisraket Sor Rungvisai y Juan Francisco “Gallo” Estrada será el verdadero barómetro para las 115 libras. La que promete ser un peleón marcará el futuro de esa división, a lo que se suma el regreso de “Chocolatito” González y la permanencia o no en esta división de Naoya Inoue.

En 118 libras la atención se concentrará en Luis Nery que debe enfrentar nuevamente a Shinsuke Yamanaka y una posible unificación entre el doble campeón irlandés (AMB-FIB) Ryan Burnett y el británico Jammie McDonell campeón regular de la AMB.

A eso debe sumarse la nueva aventura del eterno argentino Omar Narváez, que en febrero a sus 42 años va por un nuevo título, esta vez contra el monarca OMB, el sudafricano Zolani Tete.

En las 122 libras hay dos expectativas obvias. Por un lado la anunciada intención del hombre a vencer en esta división, el monarca CMB, Rey Vargas, de unificar todos los títulos y la posibilidad de que el cubano Guillermo Rigondeaux busque en su peso natural un nuevo aire en su carrera.

PLUMAS, SUPERPLUMAS Y LIGEROS

Nuevamente los Plumas serán una de las divisiones estrellas en 2018. Todas sus peleas son de indudable atractivo, como también lo serán los cruces pactados y aquellos que aún no figuran en agenda. Bastan los nombres en las 126 libras para que cada combate sea esperado como una gran atracción: Óscar Valdez, Leo Santa Cruz, Ábner Mares, Gary Russell, Carl Frampton, Nonito Donaire y Lee Selby, encabezan esa lista.

Ya en las 130 libras, todo pasará por la gran figura de 2017, Vasyl Lomachenko y las decisiones que tome con su carrera, así como los rivales que decida enfrentar. En el otro lado, hay que aguardar que ocurre con la otra figura de peso en la categoría: Miguel Berchelt.

Finalmente en los ligeros, apenas Jorge Linares cumplirá en lo inmediato el papel de animador, hasta que también decida irse a las 140. Mikey García parece decidido a seguir en la siguiente división y Terry Flanagan ya se fue ocupando el primer lugar entre los clasificados de la OMB en esa categoría.

SUPERLIGEROS, WELTERS Y SUPERWELTERS

En 140 libras, la salida de Terence Crawford abandonando sus cuatro cinturones ha propiciado para este 2018 una carrera áspera en busca de esos cetros. Mikey García parece ir a la búsqueda de ocupar ese espacio vacío, mientras que el inglés Flanagan puede ser su sombra junto al cubano Rances Barthelemy que va detrás del cetro AMB.

En los Welters hay mucha cosa por esperar en este 2018, empezando por la llegada Terence Crawford, o el argentino Lucas Matthysse con derecho a pelea de título (AMB) tan temprano como el mes de enero, la presencia de Erroll Spence Jr, el regreso de Keith Thurman, lo que pueda ocurrir con el australiano Jeff Horn, las incógnitas con Danny García que tiene pelea pactada con Brandon Ríos y la esperanza siempre latente de que Manny Pacquiao siga boxeando.

En 154 libras hay poco para esperar, suena difícil un cruce entre Erislandy Lara (AMB) y Jermell Charlo (CMB). Si suena atractivo una posible unificación entre Charlo y Jarret Hurd (FIB), al igual que una posible batalla entre Sadam Ali (OMB) y el británico Kell Brook. Habría que sumar a cualquier ecuación, al argentino Brian Castaño –campeón regular AMB–, que en la teoría no parecer tener muchas posibilidades de crecer en 154 libras.

MEDIANOS Y SUPER MEDIANOS

En los medianos toda la atención se la lleva la revancha entre Saúl Álvarez y Gennady Golovkin posiblemente en el primer sábado de mayo y lo que suceda después con el vencedor.

¿A quién enfrentará? Billy Joe Saunders, tras su victoria sobre David Lemieux, se metió en la discusión, pero su estilo técnico-elusivo, quizás, sea razón suficiente para evitarlo.

Sus posibilidades pasan por ir contra el japonés Ryota Murata (AMB) o el estadounidense Daniel Jacobs, pero ya avisó que no desea enfrentarlo. Lo dicho, los medianos son Canelo-GGG y más nada.

En los Supermedianos, al menos en esta parte del planeta, la figura a vencer sigue siendo Gilberto “Zurdo” Ramírez (OMB) y el campeón emergente a seguir con atención, es el mexicano David Benavidez (CMB).

SEMIPESADOS, CRUCEROS Y PESADOS

En los Semipesados lo esperado no es misterio. Que de una buena vez el haitiano Adonis Stevenson enfrente al colombiano Eleider Álvarez o deje libre ese título CMB que hace demasiado tiempo tiene secuestrado. Ya regresó y es campeón Sergey Kovalev y en su futuro lo más importante parece ser una unificación de su título OMB con el vencedor de la pelea entre Sullivan Barrera y el ruso Dmitry Bivol por el cetro AMB. En esta división, hay una ligera posibilidad de que Andre Ward salga del retiro. Al menos, ya hizo saber de su aburrimiento por estar lejos del ring.

En los Cruceros, toda la expectativa está centrada en la definición del torneo que reunió a los mejores con muy buen éxito y en los pesos Pesados, sin duda, en un posible duelo entre Anthony Joshua y Deontay Wilder. No obstante eso, habrá buenas peleas Wilder-Ortiz o Joshua-Parker y una batrayente expectativa sobre el retorno del británico Tyson Fury a los ensogados.