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Foto: Captura de pantalla.
CLEVELAND – En el momento de pisar la caja de bateo para iniciar su participación en el Festival de Jonrones del 2019 el lunes en el Progressive Field, Vladimir Guerrero Jr. hizo historia como el bateador más joven en competir en dicho evento.
El dominicano no perdió tiempo a la hora de poner otro récord. Con 29 bambinazos en su primera oportunidad en el Derby, Guerrero Jr. implantó una marca para la mayor cantidad de estacazos en una ronda de la competencia de jonrones, superando el récord que había establecido Josh Hamilton en el antiguo Yankee Stadium en el 2008.
Guerrero Jr., de 20 años de edad, le ganó a Matt Chapman (13) en la primera ronda, sacando sus 29 batazos ante los envíos del coach de los Azulejos, John Schneider—antiguo manager del toletero quisqueyano en liga menor.
El padre de Guerrero Jr., el Salón de la Fama Vladimir Guerrero Sr., ganó el Festival de Jonrones del 2007 en San Francisco.
David Venn es el editor ejecutivo de LasMayores.com, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por Twitter en @DavidVennMLB.
Marte, en su mejor momento, rebosa de confianza
CLEVELAND – Mientras más ha florecido el talento de Ketel Marte a nivel de Grandes Ligas con los Diamondbacks, más han salido la personalidad y estilo del dominicano, cuyo estrellato se ve ahora mucho más allá del desierto de Arizona.
Marte, elegido como segunda base titular de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas 2019 en el Progressive Field, ha puesto los mejores números de su carrera este año. Y la realidad es que lo hecho por el oriundo de Nizao es una continuación de lo que empezó a verse en el 2018.
De su parte, Marte rebosa de confianza dentro y fuera del terreno.
“Siempre enfocado y dando lo mejor de mí”, dijo Marte, cuyo estilo de vestir llevó a los Diamondbacks a crear una campaña en las redes sociales llamada “Dress Like Ketel” (Vístete como Ketel). “Yo creo que Dios me dio el talento para hacer lo que estoy haciendo ahora. Me siento feliz. Agradecido con todas las oportunidades que se me están dando”.
La verdadera oportunidad llegó a partir del 2017, después de un cambio que llevó a Marte de Seattle a Arizona. Desde entonces, el quisqueyano ha ido mejorando año por año sus números ofensivos, a la vez que ha jugado una sólida defensa en el medio del cuadro interior. Y para el 2019, Marte—un infielder durante su carrera profesional—decidió aceptar el reto de jugar nada más y nada menos que en el jardín central, ante la partida de A.J. Pollock de los Diamondbacks a los Dodgers. En la presente temporada, el dominicano ha dividido su tiempo mayormente entre la segunda base y el bosque central.
Afirma Marte que adaptarse a los jardines no ha sido difícil.
“Quizás la gente lo vea así, que ‘ajuste’. Pero yo vengo jugando outfield desde niño”, explicó. “Yo juego donde sea. Éste es mi primer año en que estoy jugando muchos partidos ahí, pero me siento bien y creo que tengo el talento de hacerlo donde sea”.
Sí lo ha hecho este año. Marte llegó a la pausa de su primer Juego de Estrellas bateando .311/.359/.559 (OPS de .919) con 20 dobles, cuatro triples, 20 jonrones y 53 empujadas, además de estar empatado en el liderato de hits de la Liga Nacional con 110 y registrar WAR de 3.7 (Baseball-Reference). El bateador ambidextro, quien llegó a los entrenamientos del 2019 más fornido, también ha demostrado una notable mejoría desde el lado izquierdo del plato, con .309/.363/.531 y 11 de sus 20 cuadrangulares.
Definitivamente, cambiar de posición juego por juego no lo ha afectado con el madero.
“Cuando estás jugando defensa, tienes que enfocarte en jugar defensa”, dijo. “Cuando estás bateando, tienes que enfocarte en batear. Eso es lo que hago, tratar de jugar defensa cuando lo tengo que hacer y batear cuando tengo que hacerlo”.
Dado el desarrollo de Marte y el contrato de cinco años y US$24 millones (más dos opciones del equipo) que firmó el dominicano al principio del 2018, lo más probable es que se vea para rato la mejor versión del versátil jugador en el desierto.
“Tengo 25 años apenas y creo que eso es lo que tengo que seguir haciendo”, dijo Marte sobre el auge en su rendimiento. “Creo que tengo más que demostrar. A enfocarme en lo que tengo que hacer y no tratar de hacer mucho, sino hacer lo mismo que estoy haciendo ahora”.
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Contreras, auténtico merecedor del All-Star ahora
CLEVELAND – Aunque Willson Contreras fue elegido por los fanáticos para iniciar en la receptoría el Juego de Estrellas del 2018, la realidad es que no tuvo su mejor temporada. Él mismo lo ha reconocido.
Sin embargo, el 2019 ha sido todo lo contrario, por lo menos en cuanto a la ofensiva se refiere. Después de batear .249/.339/.390 con los Cachorros la campaña pasada, el receptor venezolano se ha ganado de verdad su elección como cátcher titular de la Liga Nacional en el Clásico de Media Temporada este año. El oriundo de Puerto Cabello llegó a la pausa con línea de .286/.381/.556, 18 jonrones y 52 empujadas.
• Página del Juego de Estrellas 2019
De seguir así, Contreras establecerá marcas personales en promedio, OPS, cuadrangulares y varios departamentos más. Y en este Juego de Estrellas, ¿qué mejor lugar que el Progressive Field de Cleveland, donde el cátcher ganó la Serie Mundial como novato con los Cachorros.
“Desde que aterricé lo primero que me llegó a la mente fue la Serie Mundial”, dijo Contreras, refiriéndose a la victoria de los Cachorros sobre los Indios en noviembre del 2016, triunfo que le puso fin a una sequía de 108 años del equipo del norte de Chicago sin un título. “Un momento increíble, un momento que nunca voy a olvidar, porque no se olvida. Aquí gané mi primera Serie Mundial y con eso estoy agradecido”.
Para Contreras, quien llegó como un cotizado prospecto en aquel 2016, el comienzo de su carrera empezó con bombos y platillos. Ante el primer pitcheo que vio, conectó jonrón. Pero la tarea difícil de verdad fue convertirse en receptor titular de un equipo veterano, con un cuerpo monticular bien experimentado, que tenía aspiraciones de ganar un campeonato.
“No fue fácil llegar a mitad de temporada y ganarme la confianza de los pitchers, y más que (en los Cachorros) había muchos pitchers veteranos”, reconoció Contreras, de 27 años. “Pero pude hacerlo y mantenerme como cátcher titular durante la Serie Mundial. Fue muy especial para mí y para toda mi familia, y para toda la fanaticada de Chicago”.
Conocido por su alto nivel de energía, Contreras ha ido creciendo en el puesto de receptor titular de un equipo que apunta a lo más alto todos los años. Su compañero de equipo Kris Bryant, quien junto a Contreras y el puertorriqueño Javier Báez representan a los Cachorros en este Clásico de Media Temporada, ha visto de cerca la evolución del venezolano.
“Llegó y dio la impresión de que había estado ahí siempre. Así es su personalidad. Es apasionado”, dijo Bryant sobre los inicios de Contreras en Chicago. “Creo que necesitamos eso en un receptor, que exhiba esas emociones y se adueñe de un juego”.
¡Nuestras estrellas están presentes en el “Media Day”!#Cachorros | #AllStarGame pic.twitter.com/LN2LWZnROh
— Cachorros de Chicago (@cachorros) July 8, 2019
Teniendo como apoyo a receptores veteranos como David Ross y el venezolano Miguel Montero en aquel 2016, Contreras supo ponerle su propio sello al manejo de lanzadores veteranos como Jon Lester, John Lackey y Jake Arrieta, entre varios otros.
“Quedé súper impresionado con eso, porque es difícil hacerlo cuando eres tan joven y estás recibiendo a veteranos como Jon Lester y algunos de los otros que habían estado ahí”, comentó Bryant. “Eso podría ser intimidante, pero él nunca se vio intimidado”.
Con el tiempo, Contreras ha ido mejorando su juego. Este año su brazalete le ha valido sacar al 31% de los corredores contrarios en intento de robo. Aunque en otras métricas defensivas ha dejado algo que desear, sobre todo en el “cuadre” de los pitcheos, lo que aporta detrás del plato combinado con los números ofensivos que ha puesto este año lo hace más merecedor de la convocación al Juego de Estrellas del 2019 que del llamado del 2018.
Y por más energía que haya exhibido como novato, Contreras ha sabido canalizar bien ese entusiasmo día por día con los Cachorros.
“Eso es algo que la experiencia te da”, expresó Contreras. “Vas creciendo y eso te ayuda bastante. Obviamente, cuando uno llega a Grandes Ligas, va aprendiendo y sigo aprendiendo todavía. Pero ahora uno sabe cómo llevar a cada quien”.
Agregó Bryant: “Al principio, estaba súper encendido en su personalidad todo el tiempo, pero es difícil hacer eso durante toda una temporada. Pero él ha hecho un gran trabajo a la hora de hacer las cosas día por día. Estoy orgulloso de él, por su forma de madurar en los últimos años”.
David Venn es el editor ejecutivo de LasMayores.com, la página oficial de MLB en español. Puedes seguirlo por Twitter en @DavidVennMLB.
Anunciadas las alineaciones del Juego de Estrellas
Los lanzadores abridores y las alineaciones fueron anunciados para el Juego de Estrellas 2019, a celebrarse el martes en el Progressive Field de Cleveland.
• Página del Juego de Estrellas 2019
El puertorriqueño Alex Cora de los Medias Rojas, que anunció a Justin Verlander como su abridor, dispondrá del siguiente orden al bate.
Lineup abridor de la Liga Americana
1) George Springer, RF
2) DJ LeMahieu, 2B
3) Mike Trout, CF
4) Carlos Santana, 1B
5) J.D. Martínez, BD
6) Alex Bregman, 3B
7) Gary Sánchez, C
8) Michael Brantley, LF
9) Jorge Polanco, SS
Por su parte, Dave Roberts, dirigente de los Dodgers de Los Ángeles, y quien nombró a su pupilo Hyun-Jin Ryu como abridor, contará con la siguiente alineación:
Lineup abridor de la Liga Nacional
1) Christian Yelich, LF
2) Javier Báez, 2B
3) Freddie Freeman, 1B
4) Cody Bellinger, RF
5) Nolan Arenado, 3B
6) Josh Bell, BD
7) Willson Contreras, C
8) Ketel Marte, SS
9) Ronald Acuña Jr., CF
Ryu y Verlander abrirán el Juego de Estrellas 2019
CLEVELAND — Sentado junto a Justin Verlander, el manager de la Liga Americana, Alex Cora, declaró maliciosamente: “tenemos al abridor”, mientras exponía sus planes para manejar a los lanzadores.
¡Touché!
El as de Houston ha figurado entre los jugadores más críticos con la práctica de algunos equipos de utilizar a relevistas como abridores improvisados por una entrada o dos.
• Página del Juego de Estrellas 2019
Verlander hará su segunda apertura en un Juego de Estrellas el martes por la noche. El manager de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts, seleccionó a Hyun-Jin Ryu, de su propio cuerpo de lanzadores, para que haga su primera apertura para la Liga Nacional.
Verlander, derecho de 36 años, tiene foja de 10-4 con efectividad de 2.98 este año para los Astros de Houston, con 153 ponches en 126 innings y dos tercios.
Permitió cinco carreras en el primer episodio durante el Juego de Estrellas de 2012 en Kansas City, incluido el primer triple con las bases llenas en la historia del “clásico de mitad de temporada”, conectado por el venezolano Pablo Sandoval.
“En cierto modo culpo a Prince Fielder”, dijo Verlander. “Él estaba en primera base, y se mantuvo diciéndome, ‘Ver, Ver, Ver, lanza (la pelota) a 100 (millas)’. Está bien, Prince, aquí vamos. Así que eso fue lo que pasó”.
Verlander, entonces con Detroit, hizo cinco lanzamientos registrados en 100 mph y otro a 101 durante su entrada de 35 pitcheos.
“Ya no lanzo a 100 más. Tal vez lo intentaré mañana”, añadió. “El objetivo es poner outs a los muchachos. Eso es todo”.
Los lanzadores designados para iniciar del Juego de Estrellas eran abridores antes que el término fuera acuñado. Ningún abridor ha lanzado más de dos innings desde que Greg Maddux tiró tres entradas en 1994, según Elias Sports Bureau.
“Este juego tiene más de 120 años de historia, y creo que estamos montando esta pequeña ola de cosas que son un poco diferentes ahora”, señaló Verlander. “Pero creo que regresará”.
Ryu, un zurdo surcoreano de 32 años, tiene marca de 10-2 con una efectividad de 1.73, la mejor de las Grandes Ligas para los Dodgers, campeones de la Liga Nacional. Es el segundo abridor asiático en un Juego de Estrellas luego del novato de los mismos Dodgers, el japonés Hideo Nomo, en 1995.
“Cuando firmé con los Dodgers, todo lo que quería era tener una oportunidad de competir con lo mejor en las Grandes Ligas”, señaló Ryu. “No estaba pensando necesariamente sobre lanzar en el Juego de Estrellas. Pero como dije antes, todo esto es surrealista para mí”.
Roberts contempla que Clayton Kershaw, de los Dodgers, seguirá a Ryu y después empleará a Jacob deGrom, de los Mets de Nueva York.
Cora planea tener a Masahiro Tanaka, de los Yanquis de Nueva York, en segundo turno. Luego, decidí ir de adelante hacia atrás: el cubano Aroldis Chapman, de los Yanquis, lanzaría en la novena entrada si la Americana está adelante, Brad Hand de Cleveland se encargaría de la octava y Ryan Pressly de Houston trabajaría en la séptima.
“Tenemos al abridor. Tenemos el cierre y a los preparadores”, comentó Cora. “Debería ser divertido”.
Christian Yelich afirma que jugará en el All-Star
El guardabosque de los Cerveceros, Christian Yelich, se sintió un poco decepcionado que tuvo que retirarse del Festival de Jonrones debido a una molestia en la espalda, pero afirmó que estará listo para encabezar la alineación del equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas.
“Sí jugaré”, expresó Yelich durante la rueda de prensa del Clásico de Media Temporada en Cleveland.
Esa declaración llegó casi una hora después de que el dirigente del Viejo Circuito y de los Dodgers, Dave Roberts, presentó un lineup con Yelich como primer bate y jardinero izquierdo. Yelich fue el primer bate en 19 partidos de su primera temporada con Milwaukee en el 2018, pero esta será la primera vez en el 2019.
Yelich, quien fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2018, fijó una marca en los Cerveceros con 31 bambinazos antes de la pausa por el Juego de Estrellas pese a perderse varios partidos por dolencias en la espalda.
Adam McCalvy ha estado a cargo de la cobertura de los Cerveceros para MLB.com desde el 2001.
Juego de Estrellas ensaya regla del corredor en 2B
CLEVELAND — Imagínese esto, señor aficionado.
El Juego de Estrellas está empatado 4-4 en el Progressive Field y el lanzallamas Aroldis Chapman se apresta a enfrentar al sensacional novato Pete Alonso en el inicio de la 10ma entrada.
Antes de que haga su primer lanzamiento, no obstante, Kris Bryant sale del dugout de la Liga Nacional y trota despreocupadamente hacia la segunda base.
“Va a ser medio raro”, comentó Jeff McNeil, el mejor bateador de las mayores esta temporada.
La nueva regla, que se emplea en las menores, en el Clásico Mundial y en el sóftbol olímpico, será estrenada en el Juego de Estrellas del martes: Todas las entradas extras comenzarán con un corredor en segunda.
La afición de Cleveland ya tuvo un anticipo de esta novedad el domingo por la noche, en el Juego de los Futuros Astros, durante el cual se usó esa regla en una entrada. Nadie anotó
La regla podría ser oportuna. Las dos últimas ediciones del Juego de Estrellas se fueron a entradas extras. Robinson Canó abrió la décima con un jonrón en Miami en el 2017 y lo mismo hizo Alex Bregman el año pasado en Washington.
En el 2008 se jugaron 15 innings en el estadio de los Yanquis y el encuentro del 2002 en Milwaukee fue declarado un empate en la 11ma, algo que todavía le revuelve el estómago a muchos.
El comisionado Rob Manfred dice que por ahora no se contempla usar esta regla en la temporada regular, para beneplácito de los puristas que se resisten a los cambios.
“Sé que hay gente que se opone a esto, especialmente jugadores. Hay mucha tradición en este deporte”, dijo el pítcher de Baltimore John Means.
Liam Hendriks, derecho de Oakland, dice que entrar a jugar con un corredor en segunda “no es el escenario ideal para un relevista. Pueden pasar muchas cosas”.
Pero cree que es razonable ensayar esto en el Juego de Estrellas, “para acortar el juego”.
“No hay tantos lanzadores. El abridor no tira cinco, seis, siete, ocho innings”, manifestó. “Si es para usar en el Juego de Estrellas, lo entiendo”.
Ocupará la segunda base el pelotero que fue el último out de la entrada anterior. Y pueden llamar a jugadores que ya han sido reemplazados.
Si hay anotaciones, serán consideradas carreras sucias.
Informe: Yankees están siguiendo de cerca a Bauer
Mientras los Yankees siguen evaluando sus opciones de pitcheo para la fecha límite de cambios del 31 de julio, uno de sus principales evaluadores de talento estuvo en Cincinnati el domingo para seguir de cerca la apertura del derecho de los Indios, Trevor Bauer, de acuerdo con un reporte de Ken Rosenthal de MLB Network.
La Tribu es dueña por ahora del segundo Comodín de la Liga Americana y se ha puesto a 5.5 juegos de los Mellizos en la División Central, luego de haber estado atrás hasta por 11.5 juegos, lo que hace menos probable la posibilidad de cambiar a Bauer.
Sin embargo, Rosenthal escribió que “no está fuera de consideración la posibilidad de que muevan a Bauer, especialmente si consiguen peloteros de Grandes Ligas a cambio”.
Otros, como James Rapien de 92.3 FM The Fan y Buster Olney de ESPN, también sugirieron que los Indios podrían cambiar a Bauer y de igual forma seguir en la carrera por la postemporada.
Clint Frazier, que pasó de la Tribu a los Yankees como parte del paquete por Andrew Miller en el 2013, podría ser de interés para unos Indios necesitados de más producción en los jardines.
Sin embargo, Rosenthal apuntó que los Yankees no quieren entregar a Frazier, que todavía tiene cuatro años más de control, por un pitcher con solo una temporada de contrato, como Bauer o Marcus Stroman de los Azulejos.
Dodgers activaron al veterano David Freese
LOS ANGELES — Los Dodgers anunciaron el lunes que han activado al infielder David Freese de la lista de lesionados de 10 días. Para hacerle espacio a Freese en el roster, el equipo de Los Ángeles bajó a Triple-A Oklahoma City al jardinero Kyle Garlick y al jugador del cuadro puertorriqueño Edwin Ríos
Freese ha estado fuera de acción desde el 21 de junio debido a un tirón en la corva izquierda. En 56 partidos con los Dodgers, el veterano lleva promedio de .308 (de 120-37) con ocho jonrones y 23 remolcadas. Antes de su dolencia, Freese bateaba .366 (de 41-15) con cuatro cuadrangulares y nueve empujadas en el mes de junio.
Ríos, de 25 años, tuvo su primera estadía con el equipo grande el 27 de junio. Jugó ocho partidos como titular, bateando .267 (de 15-4) con un doblete, un triple y una remolcada. El boricua pegó su primer imparable en las Grandes Ligas contra los Rockies el 29 de junio.
Garlick, de 27 años, jugó en 25 encuentros con el conjunto de Los Ángeles, bateando .216 (de 27-8) con dos vuelacercas y cuatro impulsadas.
Lucroy con conmoción tras choque en el plato
HOUSTON — Los Angelinos salieron de apuros en la octava entrada del partido del domingo contra los Astros, pero en el proceso perdieron a su receptor Jonathan Lucroy luego de que fue atropellado en el plato por el jardinero de Houston, Jake Marisnick, en una espantosa y controversial jugada que el piloto del equipo de Los Ángeles-Anaheim calificó como una digna de suspensión.
El lunes, el conjunto de los Angelinos informaron que Lucroy sufrió una conmoción cerebral y una fractura nasal. El catcher también visitará a un otorrinolaringólogo cuando baje la hinchazón.
Con el partido empatado 10-10 con un out, George Springer conectó un elevado hacia la pradera derecha y Marisnick trató de hacer pisa y corre para anotar. Kole Calhoun realizó un fuerte tiro al plato, pero cuando la bola se acercaba al plato, Marisnick se estrelló con Lucroy a toda velocidad.
Lucroy inmediatamente fue atendido y logró levantarse por cuenta propia, pero salió del terreno por medio de un carrito.
Rhett Bollinger cubre a los Angelinos para MLB.com. Anteriormente, cubrió a los Twins del 2011 al 2018.
Estos jugadores levantaron miradas en el Futures
CLEVELAND — El Juego de Futuras Estrellas SiriusXM llegó el domingo a su tercera década de vida usando un nuevo formato (Liga Nacional vs. Liga Americana), pero al igual que siempre le permitió a los fanáticos darle una mirada a la próxima ola de estrellas de las Grandes Ligas.
Como de costumbre, hubo actuaciones descollantes tanto en la caja de bateo como en la lomita. Estos son algunos de los jugadores que acapararon las miradas.
1) Sam Huff, C/1B, Rangers: Llegó a Cleveland con 21 jonrones y .559 de slugging y entró a mitad del cotejo para jugar primera. Dejó su huella en el cierre del 7mo con un jonrón que viajó 418 pies y salió de su bate a 109.3 mph, de acuerdo con Statcast. Fue nombrado el JVM del Juego de Futuras Estrellas.
2) Nate Pearson, LD, Azulejos: Armado con la que posiblemente es la mejor recta de todos los pitchers que estuvieron en el Futures, Pearson no decepcionó en la quinta entrada. Cuatro de sus envíos alcanzaron tres dígitos, oscilando entre 101.2 y 101.7 mph. Y su slider fue igual de venenosa.
3) Luis Patiño, LD, Padres: El prospecto colombiano entró al juego con la pizarra empatada y hombres en primera y tercera en el cierre del séptimo. Enseguida ponchó a su compatriota Ronaldo Hernández de los Rays con una slider y al torpedero de los Mellizos Royce Lewis con una recta de 98.8 mph para poner fin a la amenaza. El derecho se quedó para lanzar el octavo y retiró a la L.A. en orden, poniendo fin a la noche abanicando a Jo Adell de los Angelinos con una recta a 98.2 mph.
4) Carter Kieboom, SS, Nacionales: El infielder, que hizo su debut en las Mayores este año, realizó una buena jugada en el tercero ante un rodado lento y luego abrió el cuarto con un sencillo al izquierdo antes de anotar la primera rayita del duelo.
5) Taylor Trammell, OF, Rojos: Por un momento pareció que se iba a llevar su segundo premio JMV seguido del Juego de Futuras Estrellas. Empujó la de abrir la pizarra con un hit y luego trató de robarse el plato con dos outs. Fue sentenciado out, pero la repetición demostró que tocó el home antes de que lo tocaron a él.
6) Sixto Sánchez, LD, Marlins: El dominicano sólo lanzó dos tercios de inning, pero vaya que montó un show. Su recta promedió 99.3 mph, segundo en velocidad promedio sólo por detrás de Pearson. En cinco ocasiones distintas tocó las 100 mph, aunque Adell le bateó una de hit.
MLB Pipeline✔@MLBPipeline
It must be tough to follow Nate Pearson, but #Marlins top prospect Sixto Sanchez brought plenty of
His 8 fastballs:
100.2
100.0
99.9
99.8
99.6
98.5
98.3
98.1
7) DL Hall, LZ, Orioles: Puede que el zurdo no haya ponchado a nadie, pero qué difícil fue batearle. Su bola rápida llegó a 98 mph y lo más impresionante lo dejó para el final, dominando al dominicano Christian Paché con un elevado al centro tras tres rectas de 96 mph.
Jonathan Mayo es reportero de MLB Pipeline.
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