59 SNB; Batallas de comodines y clasificación directa: Una mirada a la recta final de la primera fase

Por Yirsandy Rodríguez | Senior Writer en BaseballdeCuba | @Yirsandy

El manager debutante de los Cocodrilos de Matanzas, Armando Ferrer, ya lo había comunicado en exclusiva con TV Yumurí: “El equipo se mantiene motivado y luchará por estar dentro de los cuatro clasificados directo a la segunda fase de esta 59 Serie Nacional del béisbol cubano. De no ser posible, entonces buscaremos el boleto en la Serie de Comodines”.

Hace poco más de 24 horas, esa era la perspectiva de Ferrer pero, este jueves, todo cambió, después de una derrota 5-3 de los Cocodrilos ante los Toros camagüeyanos.

Un error del shortstop Erisbel Arruebarruena cuando el juego estaba empatado 3-3 en el inicio del noveno capítulo, le abrió las puertas de la inicial al octavo bate de los agramontinos, Leonel Moas Jr., y se convirtió en la carrera decisiva que envió a Matanzas hacia el quinto puesto de la tabla de posiciones en la 59 Serie Nacional del béisbol cubano. 

Se dice a menudo en el béisbol que, “después del error viene el hit”, pero en ese decisivo noveno round, se vivió un intenso duelo estratégico: Tras la pifia del “Grillo” Arruebarruena, Jorge Álvarez adelantó a Moas Jr. hasta posición anotadora con un toque de pelota y, luego de un out, el leadoff de los Toros, esta vez el rapidísimo Eglis Eugellés, falló con rodado al campo corto.

El experimentado diestro Joel Suárez, que había relevado y estuvo tambaleante —concedió boleto y soportó un cañonazo— en el inning anterior, estaba a un out de evitar otra rebelión agramontina como la que no pudo frenar en la apertura del octavo.

Si crees en las probabilidades y las estadísticas, lo siguiente que sucedió en la tarde de este jueves en el estadio Victoria de Girón, nos recuerda a todos los amantes del béisbol qué tan impredecible es este juego. Yosbel Pérez, quien salió a correr por Marino Luis durante la octava entrada, subió al plato con dos outs, 146 apariciones consecutivas sin pegar jonrón —frecuencia de uno cada 83 turnos en sus últimas dos campañas— y había dejado de remolcar a 42 de los 51 corredores que encontró en posición de anotar este año. Moas Jr. era el compañero número 52 delante de él en dicha situación, y debía enfrentar a un pitcher (Joel Suárez) con apenas .184 de promedio permitido frente a sus oponentes antes del playball. 

Sin embargo, lo más improbable según los números, se convirtió en la estocada que sacudió a los Cocodrilos de Matanzas, enviándolos a discutir su clasificación próximamente en la Serie de Comodines: Yosbel Pérez bateó un jonrón a lo profundo del centerfield, para decidir el match a favor de los Toros de la Llanura.

Con su primer jonrón desde que le desapareció la pelota al diestro de Industriales, Andy Vargas Lescaille, el pasado 5 de septiembre de 2018, Pérez demostró una vez más todo lo que traen estos Toros dirigidos por Miguel Borroto. En parte de ese efecto del team-work camagüeyano, está la cohesión del colectivo y, sobre todo, el derroche de combatividad, un aspecto inapreciable en las estadísticas, pero que no deja de ser decisivo para un equipo de béisbol. 

De igual manera, esa complexión lograda por los agramontinos la puedes disfrutar en cualquier acción de juego, y el zurdo Dariel Góngora (5-3) lo demostró, saliendo como héroe monticular en busca del triunfo: Lanzó 8 ⅔ innings, sobreviviendo a un ataque de tres hits y dos rayitas de los yumurinos en el cuarto episodio. Cada uno de esos inatrapables llegaron después de dos outs, y todos fueron sencillos —como los 10 hits de Matanzas—, de Ariel Martínez (en su debut esta campaña), William Luis y Erisbel Arruebarruena. No obstante, Góngora se recuperó: Eliminó a Eduardo Blanco con elevado al centerfield y, de ahí en adelante, admitió apenas tres hits de los siguientes 18 bateadores, dos de ellos por el infield.

Cuando los Toros necesitaron de su extra y esa energía que exhibió luego de perder tres de sus primeras cuatro decisiones esta campaña, Góngora dibujó un imponente cero con dos strikeouts (ponchó a siete en total) durante la parte baja del octavo, para mantener el marcador 3-3. Y, luego, en el noveno, le entregó la pelota con dos outs y las bases limpias al cerrador, Carlos Pérez, quien retiró al emergente Juan Miguel Vázquez en rodado al guante de Alexander Ayala en el campo corto.

Ahora, festejando ese récord de 29-16, los Toros de Camagüey empataron con las Avispas de Santiago de Cuba, pero se mantienen en el segundo lugar porque cayeron 2-1 en la serie particular. Por su parte, a los Cocodrilos se les escapó la oportunidad de clasificar de manera directa a la segunda fase, y eventualmente perdieron a su as, el zurdo Yoanis Yera, para iniciar la Serie de Comodines el próximo domingo.

La buena noticia para el manager Ferrer es que, Yera, el principal abridor de una rotación encabezada por los veteranos Jonder Martínez (6-2, 3.79 ERA) y Noelvis Entenza (4-3, 4.24 ERA), estuvo a gran altura lanzando 7 ⅓ innings, donde ponchó a 11 rivales, conformando batería con Ariel Martínez, el cátcher estelar de los matanceros. Eso sí, aunque los Cocodrilos han sido una maquinaria ofensiva durante toda la primera fase —entraron al juego de este jueves con promedio de .302, y liderando en jonrones (47)—, es ineludible pensar en el riesgo que implica enfrentar una Serie de Comodines al mejor de tres partidos. 

De momento, con esa derrota Matanzas se une a Granma exhibiendo marca de 26-19, por lo que estarán a la espera de los dos desafíos decisivos de este viernes entre Sancti Spíritus-Las Tunas y Villa Clara-Industriales. Dependiendo de esos resultados, se sabrá el rival de los Cocodrilos y cómo serán los restantes escenarios de los Comodines en busca de los dos boletos restantes para la segunda fase de esta temporada.

Las Tunas, que venció este jueves 9-1 a Holguín, llegó a 27 éxitos, pero si no le gana su siguiente match a Sancti Spíritus —la serie entre ambos está 1-1—, también correrá el riesgo de caer en la disputa por el Comodín. Por esa razón, la decisión entre Leñadores y Gallos se convierte en un juego de vital importancia para ambos teams, pues el ganador avanzará por la clasificación directa, junto a Santiago de Cuba, Camagüey y Cienfuegos. 

En el caso de los Leñadores, una victoria los colocaría con marca de 28-17, en el tercer puesto, delante de Cienfuegos, gracias a su triunfo por barrida durante esta primera fase. De avanzar los Gallos del manager José Raúl Delgado, quedarían en el cuarto puesto, con marca de 27-18. 

Por otro lado, un triunfo de Industriales les ofrecería la oportunidad de cerrar la Serie de Comodines en el estadio Latinoamericano, pero si los dirigidos por Rey Vicente Anglada caen en su desafío sellado ante Villa Clara, se expondrían a cruzarse como octavo clasificado contra el que quede en el quinto puesto.

Después de los resultados de este viernes, además de conocerse quiénes discutirán las Series de Comodines de 2019 en el béisbol cubano, también sabremos cómo quedarán oficialmente los lugares en este final de la primera fase. Por ese orden, se escogerán los refuerzos cuando ya estén definidos los seis teams que viajarán a la segunda fase de esta 59 Serie Nacional del béisbol cubano.

Quizás el error de Arruebarruena —quien había pifiado apenas cinco veces en 35 partidos— y el jonrón improbable del camagüeyano Yosbel Pérez, se conviertan en dos puntos de giros determinantes para los Cocodrilos de Matanzas.

Tal vez: Eso lo sabremos en menos de una semana.

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