Los aficionados del Arsenal no se lo creían. El Dínamo de Zagreb, un equipo objetivamente inferior, sin un solo jugador de renombre mundial, fue capaz de derrotar al equipo de Giroud, Cazorla, Walcott, Cech y compañía en la primera jornada de la fase de grupos de la presente edición de la Champions League. Fue un escueto 2-1, pero suficiente para que los tres puntos se quedaran en Croacia y uno de los favoritos al triunfo final en la competición empezara su andadura con mal pie.

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Parece una derrota más, a la que tan acostumbrado está el fútbol inglés últimamente, pero sus implicaciones son mayores, porque ha servido para batir un récord negativo. Su protagonista es el entrenador del club londinense, Arsène Wenger. Con este, el técnico francés se convierte en el primero en alcanzar la cifra de 50 partidos perdidos en la Champions League.

ZAGREB, CROATIA – SEPTEMBER 16: Arsenal manager Arsene Wenger before the UEFA Champions League Group Stage match …

De ellos, 47 son con el Arsenal, al que parece que lleva dirigiendo toda la vida, pero hasta él tiene un pasado. Llegó a los gunners en 1996, tras un paso por el fútbol japonés y otra etapa previa de siete años más en el Mónaco, con el que perdió otros tres partidos allá por 1994. En su defensa, hay que decir que también ha ganado 79 partidos (porcentaje de victorias del 47%) y empatado otros 40.

En todo este tiempo, al técnico alsaciano le ha llegado para participar en 169 encuentros, lo que le convierte en el segundo de la historia con más presencias, sólo por detrás de Alex Ferguson. Supera holgadamente a otros como Carlo Ancelotti, José Mourinho, Louis van Gaal, Ottmar Hitzfeld, Rafa Benítez o Pep Guardiola. No obstante, en cuanto a partidos perdidos pocos se acercan a sus 50; los más próximos son el citado Ferguson y Mircea Lucescu, ambos empatados a 39, si bien en defensa del rumano hay que recordar que los equipos a los que ha dirigido raramente han sido grandes potencias.

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El registro negativo de Wenger aviva las críticas de los que creen que, a sus 65 años, debería plantearse ya dejar el banquillo del Arsenal, donde lleva trabajando desde 1996. Sus críticos están enfadados con él por su incapacidad para reforzar el equipo este verano, y alegan que en todo este tiempo no ha sido capaz de superar la hegemonía del Manchester United ni de enfrentarse a la pujanza de los nuevos campeones emergentes (Chelsea, Manchester City), ya que sólo ha ganado tres Premier Leagues en 19 años y la última se remonta a 2004. Por su parte, sus seguidores recuerdan que, aun así, esta es la etapa de mayores éxitos en la más que centenaria historia del club.