DENVER (AP) — Antonio Smith no tuvo reparo en comparar a Tom Brady con un niño llorón.

“Nunca he visto que un quarterback mire a los árbitros tantas veces como lo hace Brady en cuanto es capturado”, dijo el integrante de la línea defensiva de Denver con una sonrisa. “Cada vez que lo capturan, mira al árbitro como diciendo ‘¿lo vio?, me derribaron. ¿Eso debió ocurrir? Me golpearon un poco fuerte. Por favor, lance un pañuelo para imponer un castigo de 15 yardas. Haga que lo multen”’.

Los integrantes de los Broncos de Denver y de los Patriots de Nueva Inglaterra saben que el partido por el título de la Conferencia Americana no se decidirá mediante críticas mutuas. Tal vez tampoco se defina por los brazos de Brady o de Peyton Manning, quienes se medirán el domingo en Denver, por 17ma y quizás última vez.

Denver Broncos defensive end Antonio Smith looks on during an NFL football game between the Denver Broncos and …

Tal vez, la clave del partido esté en los pies de dos de los mejores pateadores de la NFL.

Hay que tomar en cuenta que Denver ostenta una de las defensivas más férreas de la liga, y que Manning apenas puede conseguir puntos con un ataque que hace tiempo perdió la explosividad.

Stephen Gostkowski, pateador de Nueva Inglaterra, fue el mejor de la NFL en 2015, con 151 puntos.

Brandon McManus, de Denver, empató un récord de la liga, al convertir sus cinco patadas en condiciones adversas, con mucho viento, durante el partido de la ronda divisional, que los Broncos ganaron por 23-16 a Pittsburgh.

El pronóstico del domingo en Denver contempla cielo nublado y temperaturas de cuatro grados Celsius (40 Fahrenheit) a la hora en que comience el partido. Después, el termómetro bajaría incluso a uno bajo cero (30 Fahrenheit).

Denver Broncos kicker Brandon McManus, right, celebrates after kicking a field goal with tackle Michael Schofield, …

Las condiciones no serían tan gélidas, lo que representaría una buena noticia para Manning y Brady.

Pero se suponía que en el último encuentro de los Broncos habría también condiciones meteorológicas más o menos benignas.

“Durante el calentamiento, salimos y el día estaba tranquilo, bonito y templado”, recordó McManus. “Siete minutos antes de la patada inicial, salimos y sentimos un viento de 30 millas (48 kilómetros) por hora, que venía de las Rocallosas”.

Las ráfagas de viento hicieron que los postes del gol de campo se remecieran durante todo el partido. Pero McManus convirtió goles de campo de 28, 41, 51, 41 y 45 yardas.

En broma, dijo que simplemente le apuntó “al tipo que tenía la cerveza en el rincón de la izquierda”.

“Creo que todos sus intentos fueron estupendos”, recalcó Demaryius Thomas, quien soltó uno de siete pases, en buena medida por el viento. “Él nos mantuvo en el partido con los goles de campo. Nos ayudó a pesar del viento”.

New England Patriots kicker Stephen Gostkowski (3) kicks an extra point against the Kansas City Chiefs in the first …

Gostkowski está acostumbrado también a patear con un clima inclemente. Si hay viento el domingo, a ninguno de los dos pateadores le temblarían las piernas.

“En cierto modo, hay que patear el balón hacia un lugar y esperar que el viento lo lleve”, explicó McManus. “Yo tuve ese gol de campo de 51 yardas justo antes del medio tiempo. Pensé que el balón pasaría por el centro, pero apenas entró”.

Gostkowski acertó goles de campo de 40 y 32 yardas en el último cuarto del encuentro que los Patriots ganaron 27-20 a Kansas City. El 29 de noviembre, cuando Nueva Inglaterra visitó a los Broncos, aportó otro de 47 yardas cuando el tiempo se agotaba, con lo que el partido se fue a la prórroga. En ese duelo, McManus falló desde la misma distancia.

Con 10 años de experiencia en la NFL, Gostkowski se mostró certero de principio a fin.

McManus comenzó bien pero atravesó por una mala racha en las postrimerías de la temporada. Convirtió sus primeras 13 patadas, incluido un par de 57 y 56 yardas en el primer compromiso ante Baltimore. Se le nombró el mejor jugador de equipos especiales en la Americana durante octubre.

Jan 17, 2016; Denver, CO, USA; Denver Broncos kicker Brandon McManus (8) makes a field goal out of the hold of …

Pero falló intentos en cinco partidos seguidos, incluido uno en el encuentro que Denver perdió por tres puntos ante Oakland. Erró otro de 45 yardas frente a Cincinnati cuando el tiempo se agotaba, pero se revindicó al convertir desde 37 yardas en la prórroga.

Su entrenador nunca perdió la fe en McManus, quien está en su segundo año como profesional, fue dado de baja el año pasado pero recuperó su empleo a mediados del año.

“Creo que la confianza de Brandon es mucha ahora”, indicó Gary Kubiak. “Pienso que él tuvo un año verdaderamente bueno. Ha trabajado durante un momento difícil y está de vuelta. Ahora, luce tan bien como en buena parte de la campaña”.

Gostkowski ha fallado sólo tres de 39 intentos, incluidos los playoffs, mientras que McManus ha atinado 35 de 40.

Desde luego, ambos preferirían patear puntos extra y no intentos de gol de campo en el encuentro del domingo.

DENVER, CO – DECEMBER 28: Denver Broncos kicker Brandon McManus (8) kicks a 37 yard field goal in overtime agains …

“Siempre que el número 18 (Manning) tiene el balón, pienso que vamos a conseguir un touchdown”, afirmó McManus. “Trato de prepararme mentalmente para el punto extra… pero quiero ayudar a mi equipo como pueda. Mi trabajo es entrar ahí y convertir los intentos”.

Notas: Los Broncos ascendieron al cornerback Taurean Nixon desde su equipo de prácticas, tras someter a Omar Bolden a una resonancia magnética en una rodilla. Bolden fue el principal encargado de devolver despejes, pero permaneció lesionado durante buena parte de la campaña.

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Arnie Meléndrez Stapleton está en Twitter como: https://twitter.com/arniestapleton

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TEMPE, Arizona, enero 20 (EL UNIVERSAL).- El corredor de Arizona, Chris Johnson, dijo este martes que se siente mejor y que podría haber jugado el pasado fin de semana ante Green Bay, pero las reglas de la NFL se lo prohibieron.

Johnson fue colocado en la lista de reservas y puede volver hasta la próxima semana lo cual significa que podrá jugar el Super Bowl 50 si sus Cardinals vencen a los Panthers de Carolina.

“Primero Dios, ahí estaré”, le dijo Johnson al diario USA TODAY.

Johnson, de 30 años de edad, fue una revelación y estaba entre los líderes corredores de la NFL con 814 yardas y tres touchdowns tras 11 juegos cuando cayó en la lista de lesionados por un fractura.

Johnson regresó a los entrenamientos la semana pasada.

“Se siente bien el estar de vuelta”, dijo Johnson.

El novato David Johnson asumió la titularidad y el mes pasado tuvo un juego de 187 yardas, pero el juego terrestre de los Cardinals no ha sido el mismo.

Cifras

814 YARDAS y tres touchdowns son las que acumulaba Chris Johnson antes de lesionarse la pierna izquierda el 1 de diciembre.

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INGLEWOOD, Colorado, enero 20 (EL UNIVERSAL).- Los Broncos de Denver piensan que deben llevar pañuelos al partido por el Campeonato de la Conferencia Americana (AFC), este domingo, frente a Patriots.

El quarterback de Nueva Inglaterra, Tom Brady, comandará las huestes que visitarán Denver. Pero al que muchos ven como un “héroe” y cuatro veces campeón del Super Bowl, para el liniero defensivo de los Broncos, Antonio Smith, tan sólo se trata de un “bebé llorón”.

“Eso sería una declaración muy exacta. Nunca en mi vida he visto a otro quarterback que después de ser capturado voletee tantas veces a ver a un árbitro como lo hace Brady”, le dijo Smiths a los medios de comunicación este martes, reportó el diario “Colorado Springs Gazette”. “Cada vez que es capturado, de inmediato mira al árbitro como diciendo: ‘¿viste que me golpeó? ¿se supone que eso pasaría? Lo hizo demasiado rudo. Por favor, suelta el pañuelo para castigarlo 15 yardas y múltalo’”.

Smith no fue del todo negativo con respecto a la actitud de Brady. El jugador de los Broncos destacó que el pasador de los Patriots es muy competitivo y que controla bien todas las circunstancias —no importa si de por medio hay un par de lágrimas.

“Claro que no hará un escándalo sólo porque le pegues un poco fuerte. Lo he intentado por años”, expresó Smith al diario de Denver. “Eso es lo que pensamos los linieros defensivos: ‘mientras más duro golpeemos a un quarterback, hará mucho mejor las cosas contra la defensiva secundaria’.

“Con el tema de Brady, es un gran competidor. Sabes que siempre estará allí. Siempre se quejará de ser golpeado, pero aceptará el impacto y seguirá en el campo de juego. Así es él”.

Una de las armas predilectas de Brady es el ala cerrada Rob Gronkowski, quien también fue objeto de críticas de algunos jugadores de los Broncos.

El linebacker Brandon Marshall afirmó que ‘Gronk’ siempre se encuentra libre porque suele empujar a los defensivos.

“Lo digo porque en verdad él empuja a quienes lo defienden”, aseguró Marshall. “Así es como se sacude a los defensivos el 98 por ciento de las veces”.

Gronkowski llegó a ocho recepciones de touchdown en Playoffs, récord de la NFL.

Patriots, sin boletos. Los Broncos hacen hasta lo imposible con la finalidad de mantener la ventaja de locales ante Patriots.

Los boletos para el juego de Campeonato de la AFC salieron a la venta el lunes, pero sólo pueden ser adquiridos por personas que tengan domicilio en la región de las Montañas Rocallosas —esto lo informó el diario Denver Post— lo que incluye Colorado, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Sur, Utah, el oeste de Kansas y Wyoming.

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Londres, 20 ene (EFE).- El vicepresidente ejecutivo de actividades internacionales de la NFL, Mark Waller, ha confirmado este miércoles que el Reino Unido “está muy cerca” de tener dentro de seis años su propia franquicia de fútbol americano.

El estadio londinense de Wembley ha acogido partidos de la fase regular de la National Football League (NFL) desde el año 2007, y los Jaguars de Jacksonville disputan en la capital británica al menos un encuentro al año desde hace cuatro temporadas.

“Hay suficientes aficionados para apoyar una franquicia en Londres. En 2007 dije que iba a ser un viaje de unos 15 años y creo que estamos en el camino correcto para lograrlo. Estoy convencido de que podemos lograrlo muy pronto”, aseguró Waller en declaraciones a la cadena británica BBC.

“Estamos en una situación ideal porque, de la forma en la que nuestra temporada está estructurada, solo jugamos un partido a la semana. Es diferente a lo que sucede en otros deportes en Estados Unidos”, añadió el directivo.

El estadio de Wembley ha acogido 14 encuentros de fase regular, incluido el duelo entre los Giants de Nueva York y los Dolphins de Miami en octubre de 2007, el primero que se disputó en suelo británico.

El pasado año se jugaron tres encuentros en Londres, con una asistencia de público superior a las 83.000 personas cada uno de ellos.

Este curso, además de dos choques en Wembley (Jacksonville Jaguars-Indianapolis Colts -2 octubre- y Cincinnati Bengals-Washington Redskins -30 octubre-), se disputará otro en el estadio de Twickenham (Los Ángeles Rams-New York Giants -23 octubre-), tradicionalmente sede de la selección inglesa de rugby. EFE

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El Super Bowl se pinta de dorado

De Eric Fong | Primera y quince – Hace 19 horas

El Super Bowl 50 está a la vuelta de la esquina, por ello la marca deportiva Nike se viste de gala al lanzar su colección de ropa especial para tan magno evento. Todo con destellos en dorados, el color adecuado para esta celebración.

A lo largo de la campaña regular hemos visto cómo los detalles dorados dominan en la NFL, desde la marca de la yarda 50, hasta algunos detalles en la indumentaria de los equipos y coaches; por ello, ahora Nike decidió darle ese mismo tono a la ropa que utilicen los aficionados, sin importar el equipo de su preferencia, pues la idea es celebrar las ‘Bodas de Oro’ del domingo más esperado del año, que en este 2016 será en el Levis Stadium el próximo 7 de febrero.

Nike bautizó esto cómo Super Bowl 50 Nike Gold Collection, que incluye ropa de mujer, hombre y niños on field, sideline, ropa de entrenamiento y calzado.

La línea femenil.

La línea infantil.

Además, cuenta con Super Bowl 50 Nike Speed Destroyed Collection, que consiste en chamarras para ambos sexos, jerseys para hombres y top para mujeres, todos con tonalidad en negro y los ya clásicos tonos en dorado.