03/27/2017
7:28:06 PM
Adrián Beltré y Rangers tienen en la mira un regreso a la Serie Mundial
Adrián Beltré emprende la temporada de 2017 — la número 20 de su carrera — en busca de los 58 hits que le faltan para ingresar al selecto club de los 3.000 en las Grandes Ligas.
El tercera base dominicano puede convertirse en el 31er pelotero en la historia en alcanzar esa cifra, cuyo halo prácticamente certifica el ingreso al Salón de la Fama del béisbol.
Pero toda discusión en torno a récords individuales cae en oídos sordos para Beltré.
“Lo primero es clasificarse a los playoffs y luego ganar la Serie Mundial”, expresó Beltré. “La prensa es la que pregunta sobre logros personales. No quiero distraer al equipo con esas cosas”.
Esta temporada que se avecina es la primera del nuevo contrato de dos años que el quisqueyano firmó con los Rangers.
Beltré es el indiscutido líder y su mejor jugador. Por cumplir los 38 años de edad el 7 de abril, viene de otra magnífica temporada en la que bateó para .300, con 32 jonrones, 104 impulsadas y un porcentaje de slugging de .521. También ganó su quinto Guante de Oro a la excelencia defensiva.
Sabe que el final de su carrera está cerca, y volver a una Serie Mundial es lo que más le motiva.
La única vez que participó en un Clásico de Otoño fue en 2011, su primera temporada con Texas. Como campeones de la Liga Americana, los Rangers se quedaron cortos por segunda vez seguida.
Los años posteriores han sido marcados por amargos desenlaces. En 2016, por ejemplo, lideraron la Americana con 95 victorias, pero por segunda campaña seguida sucumbieron ante los Azulejos de Toronto en la serie de campeonato.
“Si ganamos la Serie Mundial Mundial, quizás, quizás, no vuelva”, afirmó Beltré. “Ese es el objetivo que quiero alcanzar y lo que me motiva al despertar todas las mañanas”.
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TAREA PENDIENTE
Los Rangers han ganado el título de la división Oeste en cada una de las primeras dos temporadas con el manager Jeff Bannister.
Pese a dejar partir en la agencia libre al jardinero/bateador designado Carlos Beltrán, al guardabosque central Ian Desmond (tras una campaña que fue al Juego de Estrellas) y al primera base Mitch Moreland (Guante de Oro), Texas luce en mejores condiciones.
El segunda base venezolano Rougned Odor y el jardinero dominicano Nomar Mazara se destacan dentro de una camada surgida en el seno de la organización.
Bannister ha dicho que aún les duele el final de 2016: “Fue una misión incompleta”, acotó.
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MEJOR APÚRENSE
Cole Hamels y Yu Darvish, sus dos ases, arrancan la temporada juntos en la rotación por primera vez. Sam Dyson se afianzó como el cerrador al acumular 38 salvados tras asumir la función a mediados de mayo.
Pero varias de las piezas claves de los Rangers afrontan la agencia libre al término de la próxima campaña.
Tal es el caso del japonés Darvish, el receptor Jonathan Lucroy y el jardinero dominicano Carlos Gómez. Lucroy llegó en agosto pasado tras un canje con Milwaukee y dio 11 jonrones en 47 juegos, mientras que Gómez se unió mucho más tarde tras ser dejado en libertad por Houston y conectó ocho jonrones en 33 partidos.
OTRAS NOVEDADES
Con Hamels, Darvish y el zurdo venezolano Martín Pérez tiene un sólido 1-2-3 al frente de la rotación. Confían complementarlo en Andrew Cashner y Tyson Ross, dos ex abridores de San Diego. Ross aún se recupera de una cirugía del síndrome de la salida torácica.
Luego de jugar con Cleveland en la Serie Mundial, Mike Napoli regresa para su tercer ciclo con Texas. Le tocará ser el primera base y aportar otro bate en la parte medular en el orden ofensivo.
Con los venezolanos Elvis Andrus (su promedio de .302 fue el más alto de su carrera) y Odor (33 jonrones) instalados firmemente en el cuadro interior, los Rangers no han tenido otro remedio que colocar a Jurickson Profar como jardinero izquierdo. Tal vez no sea lo ideal para el curazoleño, quien hace cuatro años aparecía al frente de las listas de los mejores prospectos.
EL FUTURO
Canjes recientes han menguado el flujo de talento de impacto. Cedieron al jardinero Lewis Brinson para conseguir a Lucroy, mientras que soltaron al pitcher Dillon Tate a los Yanquis por un par de meses de Beltrán en Arlington.
El zurdo venezolano Yohander Méndez (22 años) y el jardinero Leody Taveras (18) asoman como las mejores promesas. Tampoco se puede olvidar a Joey Gallo (23), un tercera base/jardinero capaz de batazos enormes, pero propenso a los ponches.
LO QUE PUEDE SALIR MAL
Tuvieron un récord de 36-11 en juegos decididos por una carrera en 2016, así que dar un retroceso es factible. Pero ¿cuán mucho?
También queda la incógnita de si Hamels y Darvish bastarán en la rotación, impulsándoles a buscar un refuerzo en los próximos meses.
Adrián Beltré se ausenta por rigidez en la pantorrilla derecha
SURPRISE, Arizona – El difícil camino de Adrián Beltré hacia el Día Inaugural ha sufrido otro contratiempo.
El dominicano amaneció el lunes con rigidez en la pantorrilla derecha y no estuvo en el lineup de los Rangers para su partido contra los Rockies. El domingo, el tercera base agotó un solo turno en el encuentro ante los Dodgers.
“No creo que haya un alto nivel de preocupación”, dijo el manager de Texas, Jeff Banister. “Es un jugador veterano que se conoce bien. No es que no haya dado su cuota de swings o haya hecho lo necesario para prepararse”.
Beltré se vio limitado por rigidez en la pantorrilla izquierda al principio de los entrenamientos, pero se sintió lo suficientemente bien para participar en el Clásico Mundial de Béisbol con la República Dominicana. Se fue de 15-1 en el torneo y lleva de 12-0 en la Liga del Cactus.
“No tengo todo en sintonía”, dijo Beltré. “Estoy viendo la bola, pero la estoy persiguiendo un poco. No he podido realizar buenos turnos, uno detrás del otro. Eso es lo que estoy tratando de hacer”.
Beltré podría recuperar el tiempo perdido al jugar en un partido de liga menor no estructurado. Eso le permitiría ser el primer bateador en cada entrada para agotar varios turnos.
“Sé que no he jugado suficiente, debido a la lesión en la pantorrilla (izquierda)”, dijo el veterano. “No estoy preocupado. En mi mente, sé que voy a procurar estar listo”.
Torres reconocido como mejor novato en los entrenamientos de Yankees
El prospecto de lujo de los Yankees, Gleyber Torres, fue nombrado el ganador del Premio James P. Dawson que se le otorga al novato más destacado en los entrenamientos de primavera de la organización cada año.
El venezolano Torres, el prospecto número 1 de los Yankees según MLB Pipeline.com, bateó .448 con porcentaje de embasarse de .469 y slugging de .931 en 19 partidos con Nueva York en la Liga de la Toronja este año. Dio seis dobles, un triple y dos jonrones.
Esta distinción le llega a Torres después de que el infielder ganara el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Otoñal de Arizona en el 2016. El caraqueño se convirtió en jugador más joven en la historia del circuito en ganar el título de bateo, al lograr la hazaña a los 19 años.
Torres fue adquirido de por los Yankees desde los Cachorros, junto al derecho Adam Warren y los jardineros Rashad Crawford y Billy McKinney, a cambio del cerrador cubano Aroldis Chapman.
El premio como mejor novato en los entrenamientos de los Yankees fue establecido en honor a James P. Dawson (1986-1953), quien empezó una carrera de 45 años con el periódico New York Times como redactor en 1908. Ocho años después, se convirtió en editor de boxeo y béisbol hasta su muerte durante los entrenamientos de 1953.
Torres se encuentra en los entrenamientos de liga menor de los Yankees ahora mismo y se espera que el joven, ahora con 20 años de edad, empiece la temporada regular con Doble-A Trenton.
En un total de 125 partidos entre Clase-A de los Cachorros y de los Yankees, Torres bateó .270 con porcentaje de embasarse de .354, slugging de .421 (OPS de .775), 29 dobles, cinco triples, 11 jonrones y 66 carreras empujadas.
Kevin Gausman abrirá por los Orioles en el Día Inaugural
SARASOTA, Florida — Kevin Gausman fue anunciado de manera oficial para abrir por los Orioles en el Día Inaugural. Baltimore arrancará la campaña en casa contra los Azulejos el 3 de abril.
Dylan Bundy será el abridor para el segundo encuentro contra Toronto y los Orioles completarán el orden con el dominicano Ubaldo Jiménez y Wade Miley.
“Teníamos algunas alternativas; pensamos que Kevin tenía las mejores capacidades en varios aspectos”, indicó el dirigente de Baltimore, Buck Showalter.
Tras la ausencia de Chris Tillman por una molestia en el hombro derecho, no fue ninguna sorpresa que Gausman fuera elegido como el abridor para el primer encuentro. El diestro tuvo una excelente pretemporada y el año pasado surgió como una consistente alternativa en una rotación que tuvo problemas para llegar a las últimas entradas.
Gausman, quien será parte del roster del Día Inaugural por segunda ocasión, tuvo foja de 9-12 con 3.61 de efectividad en 30 aperturas del 2016. También registró promedio de carreras limpias de 3.10 en la segunda mitad de temporada, consiguiendo marca de 8-6.
Robinson Canó y Nelson Cruz volverían a jugar el martes tras malestares
PEORIA, Arizona — Luego de perderse cuatro días debido a fuertes gripas, los cañoneros dominicanos Robinson Canó y Nelson Cruz regresaron a los entrenamientos de los Marineros la mañana del lunes, aunque ninguno de los dos fue parte de la alineación para el partido de la Liga del Cactus contra los Padres.
Los quisqueyanos dijeron que se sentían mejor y el dirigente de Seattle, Scott Servais, anticipa que ambos jugadores vean acción el martes contra los D-backs.
Después de la jornada del lunes, a los Marineros les restan cuatro partidos de pretemporada, además de un día libre el jueves. Por eso, Servais piensa que el intermedista y el guardabosque contarán con el suficiente tiempo para estar listos para el Día Inaugural la próxima semana.
“Si estos muchachos tuvieran 24 años, estaría yo un poco más alarmado”, manifestó Servais. “A estas alturas de sus carreras, ya saben qué hacer. Y a una semana del arranque de la temporada regular, ya están jugando a un alto nivel. Por eso creo que no tendrán problemas. No me preocupa para nada”.
Los Nacionales dieron de baja al relevista Joe Nathan
WEST PALM BEACH, Florida — El relevista veterano Joe Nathan fue dado de baja por los Nacionales.
El conjunto de Washington también dejó en libertad al derecho Matt Albers.
Nathan ocupa el segundo lugar entre los serpentineros activos con 377 rescates y es octavo en la lista de todos los tiempos.
El diestro de 42 años de edad tuvo marca de 2-0 con 0.00 de efectividad en apenas 6 1/3 episodios con los Cachorros y Gigantes la temporada pasada tras un regreso de su segunda operación Tommy John.
Aníbal pone argumentos para ganarse un puesto en la rotación de Tigres
WEST PALM BEACH, Florida — Matthew Boyd ha ponchado a 21 bateadores y no ha dado boletos esta primavera.
El venezolano Aníbal Sánchez no ha permitido carreras en sus últimas 14 entradas, un lapso durante el cual ha permitido dos hits, ha otorgado una base por bolas y ha recetado 16 ponches.
Para los Tigres, será difícil decidir quién de los dos se quedará con el último puesto en la rotación de abridores.
“Es un ‘buen’ problema; no hay dudas de eso”, dijo el manager Brad Ausmus. “Pero al fin y al cabo, hacen difícil la decisión”.
Un día después de que Boyd parecía haber asegurado el puesto lanzando cinco entradas en blanco ante un lineup de los Bravos lleno de jugadores regulares, Sánchez respondió con seis ceros el sábado ante una alineación de los Piratas que contaba con Josh Harrison, Andrew McCutchen, el dominicano Starling Marte y el venezolano Francisco Cervelli. Un error y un boleto -el primero que daba Sánchez desde el 4 de marzo- fueron la causa de los únicos dos corredores que tuvo el derecho en las bases durante su actuación.
Más allá del elevado de Harrison que mandó a Andrew Romine a las profundidades del jardín central, los Piratas hicieron muy poco contacto sólido ante los envíos de Sánchez. El venezolano ponchó a seis, cinco de ellos gracias a swings en blanco.
Incluso, la tercera vez que Sánchez enfrentó al orden ofensivo– su gran problema el año pasado–no tuvo inconvenientes el sábado. Retiró a los tres que enfrentó con 13 pitcheos en lo que fue su último inning.
Ha sido un giro sorprendente para un pitcher que no sólo tuvo problemas el año pasado, sino que lucía algo perdido en sus primeras presentaciones de esta pretemporada. Tiene efectividad de 5.03 en la Liga de la Toronja sólo porque permitió 11 carreras limpias y 15 hits en 5.2 innings en sus primeros tres juegos.
Sánchez se reunió con el coach de pitcheo Rich Dubee y cambió su movimiento de lanzar después de esa mala racha, separando más su brazo del cuerpo. Desde entonces, no ha permitido anotaciones y sigue trabajando con Dubee para afinar los ajustes.
“Me siento bien”, dijo Sánchez. “Sólo pongo la bola en la zona de strike, trabajando con mi mecánica”.
Sánchez no ha ganado velocidad. Su recta se mantiene en 89-91 millas por hora, lo mismo que exhibió cuando tenía problemas hace pocas semanas. Pero el movimiento y la forma de soltar la bola hacen lucir más complicados sus envíos para los bateadores contrarios.
“Ese 91-92 probablemente luce como 93-94”, dijo Ausmus.
Con una semana restante de entrenamientos, hay suficiente tiempo para que tanto Boyd como Sánchez haga una apertura más antes de que los Tigres tomen su decisión, aunque Ausmus no quiso asegurar que ambos lanzarán. La decisión tendrá ramificaciones a lo largo de todo el cuerpo de lanzadores.
Mientras que Boyd tiene una opción para ir a las menores, Sánchez (quien tiene US$16.8 millones de salario garantizado más una opción para el 2018) no tiene ninguna. Si Boyd se gana el puesto, Sánchez tiene muchas posibilidades de quedarse en la rotación. Si es Sánchez quien se gana el puesto, Boyd probablemente abra el año en Triple-A Toledo.
La situación de Mike Pelfrey también podría depender de la decisión, incluso aunque el derecho pareciese estar fuera de carrera por ese puesto. Aunque los Tigres pueden colocar a un pitcher en su bullpen como abridor de emergencia, Ausmus dijo que probablemente no tengan espacio para acomodar a dos. Si Boyd se cuela como abridor, y Sánchez como relevista, Pelfrey podría quedar fuera. Si Sánchez abre y Boyd va a Triple-A, Pelfrey quizás se quede en el bullpen.
Los Yankees bajan a Castillo, Solano y Tejada a liga menor
Los Yankees realizaron tres movimientos en su roster.
El receptor dominicano Wilkin Castillo, el infielder colombiano Donovan Solano y el jugador del cuadro panameño Rubén Tejada fueron enviados a los entrenamientos de Ligas Menores.
Tejada, un veterano de siete campañas en las Grandes Ligas, pegó un cuadrangular el domingo y llevaba promedio de .286 con cinco remolcadas en la pretemporada. Solano bateó .148 en 27 turnos, mientras que Castillo tuvo promedio de .167 en 24 turnos.
Un fanático atrapa un batazo de foul con cerveza en mano
Hay que reconocer la siguiente realidad: Cuando vas al estadio, se paga bastante por una cerveza, tanto en términos económicos como del tiempo, si la fila es muy larga.
Una “fría” puede ser refrescante en la tarde al ver tu juego de pelota. Sin embargo, la amenaza de que se te caiga siempre está presente.
Entonces, ¿qué debe hacer un fanático con una cerveza en la mano cuando le llega una bola bateada de foul? Podría huirle al batazo, prefiriendo la cerveza por encima del souvenir. O, como hizo este joven en el juego del domingo entre los Cardenales y los Marlins, podría permanecer en su lugar y de manera calmada atrapar esa línea conectada por Dexter Fowler con su mano libre – y de alguna manera mantener esa cerveza intacta (casi en su totalidad):
Miren su reacción; obviamente, se sorprendió a sí mismo con ese logro.
Nos quitamos el sombrero, por esta estelar e inspiradora adición a una impresionante (y corta) lista de atrapadas con cerveza en mano. Hemos visto esta clase de situaciones terminar como desastres, así que te felicitamos por tu éxito.
Los Yankees siguen sin definir el resto de su rotación
TAMPA, Florida — El manager de los Yankees Joe Girardi tiene definida los tres primeros de su rotación abridora, con Masahiro Tanaka, CC Sabathia y el dominicano Michael Pineda.
Nueva York inició la pretemporada en busca de llenar dos plazas y aún no tiene nada determinado. Bryan Mitchell, el dominicano Luis Severino, Chad Green, Adam Warren y Jordan Montgomery, quien entró a las últimas, son los candidatos.
“Estamos depurando (el grupo)”, dijo Girardi. “Aún no hemos tomado las decisiones finales. Vamos a dejar que estos lanzadores cumplan con sus últimas salidas para tomar esa edición.
Mitchell, que asomaba como el quinto abridor el año pasado hasta que se fracturó un hueso del pie en su última apertura de la primavera, tuvo marca de 1-2 con efectividad de 3.24 en sus últimas salidas de la campaña regular. Y el domingo permitió tres carreras en algo más de tres innings en la victoria 7-4 sobre Tampa Bay.
Severino, quien arrancó como favorito, ha tenido un rendimiento con vaivenes. Y todo indica que el versátil Warren acabará en el bullpen.
Montgomery, con apenas seis aperturas en Triple-A, ha emergido entre los candidatos tras cubrir los últimos cuatro innings de un juego combinados sin hits ante Detroit, el 11 de marzo. Green puede abrir o relevar.
Los Yankees arrancan la campaña regular el próximo domingo en Tampa Bay. Un cuarto abridor será necesario al cierre de la primera semana, pero una decisión sobre el cuarto turno puede esperar, debido a que la rotación se puede confeccionar sin necesidad de ese puesto hasta el 16 de abril.
Christian Bethancourt podría llenar múltiples roles con los Padres
SCOTTSDALE, Arizona — Una de las preguntas más interesantes cuando se habla del roster de los Padres viene en tres partes e incluye el bullpen, el puesto de segundo receptor y la banca. La respuesta podría venir en un solo paquete.
El fin de semana, el panameño Christian Bethancourt se acercó aún más a su meta de asegurar un lugar en el roster de los Padres como receptor y relevista. Lanzó en el octavo inning ante los Gigantes el sábado, permitiendo una carrera y un hit con un boleto en un encuentro que San Francisco terminó ganando 8-7.
“Pienso que se mostró sólido”, dijo el manager Andy Green. “Todavía pasa por esos trechos -y a todo el mundo le pasa- donde se pierde por un momento, pero luego es capaz de retomar la compostura y encontrar la zona. Esos lapsos en los que pierde el control tienen que volverse cada vez más y más esporádicos si va a ser productivo en el bullpen a este nivel de Grandes Ligas. Pero en general, muy contento con su desarrollo y la forma como está tirando la pelota”.
“Hay muchas cosas que nos gustan de él (en el montículo)”, dijo también Green. “Me gusta el hecho de que está siempre atacando. No tiene miedo”.
Bethancourt, de 25 años de edad, ha disputado cuatro temporadas en Las Mayores con los Bravos y los Padres, jugando la mayoría del tiempo en la receptoría (114 juegos), además de 12 encuentros en los jardines, uno en segunda y dos como lanzador. El año pasado, de hecho, se presentó en un mismo juego en la receptoría, como lanzador, en segunda y el jardín izquierdo. De por vida batea para .223 con ocho jonrones y 46 empujadas en 153 juegos.
“Es un relevista que además puede salir de emergente, recibir y jugar en el jardín izquierdo”, dijo Green. “Un montón de versatilidad. Te da un montón de opciones al momento de usar un bateador emergente o mover tu bullpen”.
La carrera que permitió fue apenas su segunda en siete encuentros lanzados en la Liga del Cactus en 7 1/3 innings. Ha permitido cuatro hits y cuatro boletos con dos ponches.
Como bateador, Bethancourt ha sumado sólo siete viajes al plato en la Liga del Cactus. Su único hit fue un cuadrangular y además suma un boleto.
“Obviamente que el pitcheo ha sido la prioridad con él”, dijo el capataz Green. “Así que, con eso en mente, todo el plan esta primavera ha sido designado para usarlo en la lomita consistentemente. Su trabajo en el plato está ahí”.
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Hijo del gerente de los Indios ‘revela’ contrato de Francisco Lindor
GOODYEAR, Arizona — No es ningún secreto que los Indios de Cleveland quieren alcanzar un acuerdo a largo plazo con su estelar torpedero Francisco Lindor.
Gracias al pequeño Brody Chernoff, la extensión de ese pacto con el puertorriqueño pudo haberse destapado.
El sábado, el hijo de seis años del gerente general Mike Chernoff fue invitado a la cabina de transmisión del equipo durante el noveno inning de un juego de exhibición contra los Medias Blancas de Chicago. Durante la visita, el narrador Tom Hamilton le hizo varias preguntas a Brody Chernoff.
Hamilton quería saber si Chernoff padre estaba ultimando algún nuevo contrato.
“Anda tratando de que Lindor se quede jugando siete años más”, replicó Brody.
Hamilton se echó a reír ante la respuesta y bromeó: “Lo mejor es que no sigamos hablando, Brody”.
En solo año y medio en las mayores, Lindor se ha convertido en las jóvenes figuras del béisbol y el referente de los Indios. Bateó para .301, con 15 jonrones y 78 impulsadas, además de ganar un Guante de Oro en 2016, su primera campaña completa en las mayores.
Los Indios han entablado negociaciones con los agentes de Lindor esta primavera para un nuevo contrato con el boricua de 23 años. El club ya alcanzó un acuerdo con el infielder dominicano José Ramírez, pendiente a los estudios médicos.
Marco Estrada abrirá en el Día Inaugural por los Azulejos
DUNEDIN, Florida – El mexicano Marco Estrada será el abridor de los Azulejos el Día Inaugural cuando se enfrenten el 3 de abril ante los Orioles en Baltimore.
Estrada será seguido en la rotación por J.A. Happ, Marcus Stroman, el dominicano Francisco Liriano y Aaron Sánchez.
Es la primera vez en la carrera de Estrada en la que lo nombran primer abridor de un equipo. El año pasado terminó con marca de 9-9 y 3.48 de efectividad.
Los Azulejos realmente han podido utilizar a cualquiera de sus abridores en el Día Inaugural, pero con este orden logran varios objetivos. Espacian a los dos zurdos de la rotación y además separan a Sánchez de Stroman, quien lanza muchos sinkers.
Los abridores de los Azulejos lideraron a la Liga Americana la temporada pasada en innings (995.1), efectividad (3.64), promedio de bateo de los rivales (.236) y WHIP (1.22).
Madurez, la clave para que Alex Claudio llegara a Grandes Ligas
SURPRISE, Arizona — El puertorriqueño Alex Claudio luce como un tipo tranquilo y tímido comparado con sus compañeros en los Rangers, alguien casi imperceptible entre las personalidades del equipo y las voces que se escuchan por todo el clubhouse.
Por ello, es muy difícil de creer que cuando era un niño creciendo en Juncos, Puerto Rico, Claudio era un muchacho “busca pleitos” y hablador.
“Siempre andaba fastidiando a mis hermanos y hermanas mayores”, dijo Claudio. “Mi mamá vivía persiguiéndome”.
Hay otras cosas difíciles de creer en este camino que ha llevado a Claudio de ser un lanzador casi desconocido en las ligas menores a lanzar para los Rangers en la postemporada el pasado octubre y para Puerto Rico en el pasado Clásico Mundial de Béisbol.
Luce difícil de creer que alguna vez Claudio tuvo problemas debido a su actitud y casi lo dejan en libertad. Por eso es que tuvo que pasar tres frustrantes temporadas en la filial de los Rangers en la liga de novatos de Arizona, el nivel más bajo en todo el sistema.
“Yo era un poquito rebelde”, dijo Claudio. “No tenía la motivación. No tenía ese deseo de ascender al siguiente nivel. No competía”.
También es difícil creer que casi deja el béisbol.
“Hubo un momento en el 2011, estaba en entrenamientos primaverales extendidos y no podía sacar a nadie de out para poder salvar mi vida”, dijo Claudio. “Sí, quería dejarlo todo. Pero los coaches hablaron conmigo, me dijeron que no dejase el juego, que me iba a arrepentir. Que si uno lo deja más nunca lo va a recuperar”.
En aquel entonces, Claudio era un zurdo nada especial que lanzaba la bola por arriba de hombro entre las 87 y 88 millas por hora. Lo habían tomado en la 27ma ronda del draft amateur del 2010 de la preparatoria Isabel Flores en Junco, donde lo descubrió Frankie Thon, escucha de los Rangers. A Claudio incluso le extrañó que lo seleccionasen.
“Ni siquiera sabía cómo funcionaba todo el proceso de los escuchas”, dijo Claudio.
Los coaches de pitcheo de ligas menores Oscar Marín y Ryan O’Malley fueron quienes se encargaron de cuidar de Claudio y evitar que renunciase. O’Malley le sugirió a Claudio en el 2013 que bajase el ángulo de su brazo y empezase a lanzar de lado. Esa maniobra eventualmente le cambió su carrera.
“No fue muy difícil”, dijo Claudio. “Lo aprendí en dos semanas y es como si todo hubiese empezado a encajar”.
El muchacho que no mostraba interés ahora era un joven con un sueño.
“Yo solía ser el último en llegar al clubhouse y el primero en irme”, dijo Claudio. “Ahora era el primero en llegar y el último en salir. Maduré, simplemente”.
Claudio empezó a ascender con rapidez a través del sistema. En el 2013, dejó marca de 4-6 y efectividad de 1.83 en 45 juegos con Clase-A Hickory y Doble-A Frisco. Ponchó a 91 y dio 18 boletos en 78.2 innings.
Su recta viajaba a 85 millas por hora y además tiraba slider y cambio, pero su extraña forma de lanzar la bola engañaba a los bateadores. En el 2013 fue nombrado Relevista del Año de los Rangers en las ligas menores.
Para el 2014, aquel busca pleitos que casi renunció al béisbol era un relevista de Grandes Ligas. El año pasado terminó con 4-1 y 2.79 de efectividad lanzando como relevista corto y largo. Cuando terminó la temporada, Puerto Rico lo quería en su roster para el Clásico Mundial.
“Fue algo increíble”, dijo Claudio. “Era algo con lo que siempre soñé, aunque jamás pensé que podría hacer. Pero todavía tengo que seguir luchando. Tengo que seguir sacando outs. No siento que ya esté establecido. Yo todavía tengo que trabajar duro”.
Esa parte no es difícil de creer.–
Martín Prado iniciaría la campaña en la lista de lesionados
JUPITER, Florida. — Los Marlins terminarán los entrenamientos primaverales en menos de una semana y en la organización todavía están esperando ver cómo reacciona el venezolano Martín Prado.
Se espera que el veterano tercera base abra la temporada en la lista de lesionados con un tirón de primer grado en la corva derecha. Para finales de semana debería haber más detalles sobre su estatus.
“Todavía se está recuperando”, dijo el manager Don Mattingly. “Aún no ha salido al terreno. Está recibiendo tratamiento”.
Los Marlins comenzarán la temporada del 3 de abril en Washington y el equipo dejará el complejo primaveral el sábado.
Prado se lesionó jugando para Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol mientras corría hacia la inicial en un partido ante Estados Unidos en San Diego el 15 de marzo.
Una resonancia magnética tomada el 18 de marzo reveló el tirón de primer grado.
El mejor escenario es que Prado pueda regresar para la primera serie de Miami en casa, que inicia el 11 de abril ante los Bravos.
Pero en el club están siendo especialmente cautelosos con uno de sus líderes.
“Sabemos que va a ir a la lista de lesionados”, dijo Mattingly. “La pregunta es cuánto tiempo”.
Derek Dietrich está jugando la mayoría del tiempo en tercera base con Prado marginado.
¿Podrá el pitcheo abridor sacar a los Rays del sótano?
Chris Archer expresó cierto tono de exasperación al ofrecer su diagnóstico sobre los Rays de Tampa Bay: no siempre se puede depender de sus pitchers abridores.
El as de los Rays viene de su temporada más frustrante desde que entró a la rotación en 2013, con una marca de 9-19 y 4.02 de efectividad. Archer y James Shields fueron los lanzadores con más derrotas en las mayores.
No todo fue negativo, ya que sus 233 ponches le dejaron en el segundo lugar de la Liga Americana. Pero muchos de sus reveses obedecieron al poco respaldo ofensivo que recibió, un promedio de 3.5 carreras por juego.
Gracias al pitcheo y la defensa, los Rays lograron erigirse entre los mejores equipos de las mayores, clasificándose a los playoffs cuatro veces entre 2008 y 2013 con el manager Joe Maddon.
Pero llevan tres años seguidos sin avanzar a los postemporada y perdieron 94 juegos, sólo superando a los Mellizos de Minnesota en todo el béisbol.
Un repunte dependerá de un sólido desempeño de sus lanzadores, pero Archer advirtió que se necesita algo más.
“Es mucho más que pitcheo abridor. Hay gente que debe mejorar en el bullpen. Tenemos que anotar más carreras porque, incluso lanzando bien, nos costó ganar”, advirtió el derecho. “Yo asumo mi responsabilidad y todos lo demás (en la rotación) lo hacen por lo que les corresponde. Pero creo que llegó la hora de no depender exclusivamente del pitcheo abridor. Si se fijan, los equipos que ganan campeonatos son equipos completos”.
Tras su peor campaña desde 2007, su último año con el nombre de Devil Rays, Tampa Bay busc?? reforzarse en diversas facetas.
Adquirió al receptor venezolano Wilson Ramos y al jardinero Colby Rasmus en la agencia libre. En sendos canjes, los Rays se desprendieron del segunda base Logan Forsythe y del abridor Drew Smyly para añadir al prometedor pitcher puertorriqueño José De León y al veloz jardinero Mallex Smith.
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MENOS MALA SUERTE
Con un gasto de nómina que les ubica en la parte baja de los 30 clubes de las Grandes Ligas, los Rays tienen escaso margen de maniobra cuando son golpeados por lesiones.
“El año pasado, retrocedimos un poco en defensa. Eso es algo que ha hecho que esta organización sea exitosa, (pero) algunas de esas cosas no estuvieron bajo nuestro control”, dijo el manager Kevin Cash, resaltando las lesiones que afectaron a los jardineros Kevin Kiermaier y Steven Souza Jr.
Kiermaier acaba de firmar un contrato de 53,5 millones de dólares por seis años. El jardinero central ha sido el líder en carreras evitadas las últimas temporadas. Los Rays tenían foja de 20-19 ante que una fractura de la mano le costara 48 juegos, y en su ausencia se fueron al fondo de la tabla en la división Este.
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LA ROTACIÓN
Pese a los constantes cambios, los Rays siempre son capaces de presentar una rotación de calidad.
David Price, Matt Moore, James Shields y Jeremy Hellickson fueron canjeados en los últimos cuatro años. Ahora, Archer lidera un grupo que completan Jake Odorizzi, Alex Cobb, Blake Snell y Matt Andriese.
Cobb reapareció el año pasado tras una cirugía Tommy John y busca recuperar la aureola que lo tenía señalado para ser el abridor del juego inaugural de 2015. Odorizzi mejoró ostensiblemente tras la pausa por el Juego de Estrellas (efectividad de 2.71 tras un 4.47 inicial). La gerencia dejó partir a Moore (en agosto) y Smyly (este invierno), confiando en el potencial de Snell y Andriese.
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El ENOJO DE LONGORIA
Cuando Forsythe fue enviado a los Dodgers, Evan Longoria reaccionó con desconcierto ante la decisión de canjear a alguien que disparó 20 jonrones con 52 impulsadas en 127 juegos.
Pero se aplacó después: “La salida de Logan causo cierta conmoción. Pero al mismo tiempo, al analizarlo en su totalidad, creo hemos mejorado un poco. No puedo decir que somos mejores tras perderlo, pero me gusto cómo hemos quedado con las nuevas fichas. Estamos en condiciones de estar a la par de los demás”.
El tercera base de 31 años es la máxima figura de los Rays y el eje de su ofensiva. Su total de 36 jonrones en 2016 fue el más alto de su carrera, además de remolcar 98 anotaciones.
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EL FUTURO
De León, de 24 años, comenzará la campaña en las menores. El boricua hizo su debut en las mayores al final del año pasado, y los Rays creen que no está lejos de afianzarse al máximo nivel.
Su gerente general Erik Neander defendió la decisión de canjear a Forsythe por De León: “Lo había evaluado bastante… Era un oportunidad que no podíamos dejar pasar”.
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LO QUE PUEDE SALIR MAL
Tras operarse la rodilla, el retorno de Ramos está previsto para mayo. Rasmus, el torpedero Matt Duffy y el relevista Brad Boxberger posiblemente se pierdan juegos al inicio por lesiones. El cerrador dominicano Alex Colomé fue seleccionado al Juego de Estrellas en 2016, pero el resto del bullpen suscita dudas.
Afrontan un desafiante primer mes, con 14 juegos frente a los Yanquis, Azulejos y Medias Rojas, seguidos por series contra los Tigres y Astros.
Juan Lagares se siente “mucho mejor” tras lesión en un costado
PORT ST. LUCIE, Florida – Aunque el dominicano Juan Lagares no sabrá con exactitud cuál es su condición física actual hasta que se someta a una resonancia a principios de la semana, el jardinero de los Mets se despertó la mañana del domingo sintiéndose “mucho mejor que ayer” de una lesión que sufrió en el costado izquierdo. Lagares se lastimó en la tercera entrada del juego del sábado en contra de los Bravos.
“Sé que siento algo, pero no es algo serio”, dijo Lagares.
Lo único que los Mets pueden esperar es que, tomando en cuenta que la lesión de Lagares deje a Curtis Granderson como el único jardinero central en salud para el Día Inaugural, Michael Conforto haga el equipo a pesar de su escasa experiencia en esa posición – seis juegos como jardinero central el año pasado, más otros dos esta primavera.
Ganador del Guante de Oro en 2014, Lagares ha sido relegado al rol de principal jardinero reserva con los Mets.
Rick Rentería tiene altas expectativas para los Medias Blancas en 2017
GLENDALE, Arizona – Se acercaba el final de marzo y el final de unos entrenamientos primaverales que este año se alargaron un poco debido al Clásico Mundial de Béisbol. Al timonel de los Medias Blancas, Rick Rentería, se le preguntó de qué forma definiría un 2017 exitoso para su equipo si esta misma pregunta se le hiciera de nuevo el 1ro de octubre.
Muchas cosas pueden cambiar en el trascurso de seis meses, especialmente para un club en plena reconstrucción como lo son los Medias Blancas. Muchas cosas pueden cambiar en seis semanas o inclusive en seis días.
Pero aun así la respuesta de Rentería sorprendió un poco.
“Bueno, jugando un béisbol limpio [fundamental]”, externó Rentería, antes de añadirle la parte sorpresiva. “Y obviamente para nosotros se trata de todavía tratar de contender”.
Y es que muy pocos le dan a los Medias Blancas posibilidades para avanzar a la postemporada este año, no con un club que obtuvo 78 victorias en 2016 y se deshizo de uno de los mejores lanzadores abridores en Chris Sale y de un sólido jardinero en Adam Eaton. Por otro lado, el siempre positivo Rentería le tiene bastante fe a su escuadra.
“No puedes convertirte en contendiente a menos de que hables acerca de contender”, manifestó Rentería. “Nosotros hablamos de esas cosas. Esas cosas son realistas. Creo que los equipos ganan. Creo que el juego en equipo todavía tiene un lugar en este deporte.
“Creo que siempre y cuando cada jugador entienda cuál es su rol y de qué forma puede contribuir mejor, cada día tendremos la oportunidad de ganar. De otra manera, ¿qué sentido tendría saltar al campo y jugar?”.
Rentería asumió como piloto de los Medias Blancas de Chicago luego que Robin Ventura renunció en octubre. Fungió como coach de banca de los White Sox el año pasado.
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Raúl Adalberto Mondesí será el 2B titular de K.C. para empezar el 2017
SURPRISE, Arizona – La intensa y complicada lucha por el puesto de intermedista titular de los Reales ha terminado. El manager Ned Yost nombró al joven Raúl Adalberto Mondesí como su segunda base el lunes.
El dominicano de 21 años de edad llegó al lunes con promedio de .378 y superó al puertorriqueño Christian Colón, al nicaragüense Chelsor Cuthbert y a Whit Merrifield por el puesto. Cuthbert probablemente sea el principal sustituto del tercera base Mike Moustakas, quien viene de una cirugía en la rodilla derecha y podría volver poco a poco en abril.
Queda otra interrogante: Entre Colón y Merrifield, ¿cuál de los rosters seguirá en el roster del equipo grande para el Día Inaugural?
“Eso probablemente se decida al final (de los entrenamientos)”, dijo Yost.
Merrifield tiene opciones de liga menor, pero Colón no.
“Eso hace difícil la decisión”, reconoció Yost.
Mondesí no era el favorito para quedarse con el puesto de intermedista de Kansas City.
“Pero mientras más lo vimos jugar, más sabíamos que teníamos que tener la mente abierta”, afirmó Yost. “Mondi vino, hizo un trabajo excelente y se ganó el puesto”.
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