Entrevista exclusiva para la MD a Zuleira Atiés, exjugadora de la selección femenina de Baloncesto cubana que reside en el exterior: “Yo amo este deporte, yo vivo de este deporte”

2:35:25 PM

Por el peñista de la MD y de Cascajal, Villa Clara: Yerislandy Conde

En esta ocasión la protagonista de nuestro trabajo de hoy es una mujer de una amplia hoja de servicios dentro del baloncesto a nivel profesional, y que ya con cierta edad, aún sigue dando quehacer sobre los tabloncillos, aún sigue dando muestras de su calidad como deportista. Logramos hacer contacto desde el Perú, donde reside actualmente, y nos brindó su historia, como siempre, en una pura exclusiva para el sitio web de la peña Martín Dihigo. Aquí los dejamos con las palabras de Zuleira Atiés, espero sea del agrado de todos.

Zuleira Atiés

MD: ¿Cuándo comienza su vida ligada al deporte, específicamente al baloncesto?

ZA: Mi nombre es Zuleira Atiés Isaac, de nacionalidad cubana, de estatura 1.91 cm. Mi vida ligada al deporte comenzó a los 8 años de edad, cuando no tenía ni idea de que se trataba el baloncesto, que es el deporte que he hecho toda una vida…me gustó desde el inicio, y rápido lo interioricé, y así poco a poco me fui perfeccionando hasta llegar al basket profesional.

MD: ¿Cómo fueron esos primeros pasos una vez ya dentro?

YA: Bueno, mis primeros pasos ya en lo que fue entrando a la EIDE, fueron bien fructíferos, comencé con el pie derecho. Llegué a la EIDE con 9 años y ahí ya rápido me subieron a la categoría mayor, o sea, yo siendo primer año escolar estaba ya dentro del equipo del segundo año escolar, el otro grupo, que eran del 79; porque yo soy del 80. Fui a tres Juegos Escolares, porque como bien le comenté, me subieron de categoría siendo mi primer año, fui a los dos Escolares ese año más el mío normal.

Con la poquita memoria que tengo, te diré así de aquellos tiempos. Recuerdo unos Juegos Escolares en Ciego de Ávila donde obtuvimos el primer lugar, como Ciudad de La Habana; luego los Juegos Escolares de Sancti Spiritus, donde también fuimos primer lugar; el Convivio que fue en Puerto Rico en al año 1992, con 12 años yo, quedamos en el segundo lugar, cogimos medalla de plata. Y volviendo a los Juegos Escolares fueron tres, dos en Ciego de Ávila y el otro en Sancti Spíritus, siempre obteniendo el oro, tres veces campeonas.

MD: Repasemos la trayectoria personal a nivel nacional.

ZA: En cuanto a los eventos Nacionales y la Liga en Cuba, antes existía Primera Categoría; no existía Liga, esa vino después. Hice tres veces equipo para disputar la Primera Categoría, el equipo de Ciudad de La Habana; y las tres veces campeonamos. Teníamos un super equipo en ese momento y ganamos las tres ocasiones; una fue en Santiago de Cuba, otra fue en Pinar del Río y la otra fue en La Habana. Posterior pasó a Liga Nacional; como Capitalinas, Occidentales, Centrales y Orientales; no se jugaba como ahora, eran otros proyectos, solo se jugaba en La Habana. Fueron también tres Ligas, pero solamente jugué dos porque en la tercera me lesioné; tenía un pequeño problemita en la rodilla, nada grave, pero bueno, no la jugué. En las dos que si pude jugar quedamos campeonas.

Participé también en la Olimpiada del Deporte Cubano, la primera que se hizo que fue buenísima. Ese torneo fue en Sancti Spíritus, ahí quedamos en segundo lugar, perdimos contra Orientales; yo jugué por Occidentales. Pero todo fue una experiencia única, yo con muy poca edad y ya jugando con otras chicas que hacían Selección, que jugaban Olimpiadas, que jugaban Mundiales; ya para mí eso era un logro, con tan poca edad estar entre todas ellas; ya yo estaba en el Cerro Pelado. En ese equipo de Ciudad de La Habana estaban Judith Águila, Tania Seino, Deisy Gloria, Taimara Suero, Yuliseni Soria, Milayda Enríquez, un verdadero equipazo; hasta una vez pude jugar con Dalia Henry. Y así fue todo, hasta que ya después las Ligas las quitaron, ya solo hacíamos torneos o Copas Cerro Pelado; que se basaban en el Equipo Juvenil de la ESPA Nacional, con el equipo de la ESPA Provincial; y dividían el equipo del Cerro Pelado en dos, y hacíamos una cuadrangular.

MD: Me cuentas que llegas a la Selección Nacional en el año 1997, ¿qué tal esa experiencia, verte tan joven ya dentro?

ZA: Para mí fue una experiencia única, hasta sorprendida, porque te hago una pequeña anécdota. Yo venía de las filas juveniles, que habíamos regresado del Mundial Juvenil, yo estaba en la ESPA Nacional; en el Mundial habíamos tenido un mal resultado para el entrenador. Cuando aquello mi entrenador era Márgaro Pedroso, el cual lo quiero muchísimo, no tengo nada en contra de él ni nada semejante; sino estoy haciendo un pequeño recuento; que eso se queda en la mente cuando somos pequeñas. Bueno, habíamos tenido un mal resultado, para él no habíamos jugado bien, y parece que su ira o su disgusto, le dio por decirnos a las que estábamos propuestas para la Selección; que éramos Milaisys Duany de Santiago de Cuba, Yunaimi Silva de Pinar del Río y yo, que no íbamos a ir ni a la Selección Nacional, ni íbamos a ser tampoco matrícula de la ESPA Nacional.

Entonces, yo me quedé en shock, me dije bueno, si no voy a hacer matrícula de la ESPA Nacional, – que todavía estaba dentro de la edad – y tampoco voy a ser matrícula del Cerro Pelado, entonces ya mi carrera terminó. Llego a Cuba y le digo a mi mamá: “el entrenador nos dijo esto y esto; y ahora que voy a hacer”. Ella me dice que no podía ser así y que íbamos a conversar con él, vamos a pedir una explicación; si no vas para el Cerro Pelado, tienes que quedarte de matrícula en la ESPA Nacional.

Y así fue, así lo hicimos. Ya estaba en la Selección Jacqueline Plutín, ya estaba Taimara Suero, estaba Yuliseni Soria, que también eran de la Selección Nacional, pero todavía en edad Juvenil. Pues mi mamá habló con el profesor y nos dijo: “no, para nada, ellas son ya matrícula del Cerro Pelado, vayan al Cerro Pelado a que hagan la matrícula”. Me acuerdo que Milaisys Duany ese día también estaba al lado mío; y pues nada, ya, entré a la Selección. Y ya al llegar, ver a tantas jugadoras altas, con tanto curriculum, con tantas competencias internacionales por delante; y uno se queda en shock y dice “guaoo, esto sí es cosa grande“.

MD: Quería referirme en lo particular a ese Mundial Juvenil, experiencias vividas ahí, alguna anécdota.

ZA: En ese Mundial Juvenil quedamos en el 10mo lugar, un horroroso lugar; no era el pronóstico, el pronóstico era estar entre los tres primeros lugares o estar entre los cuatro primeros. Mi experiencia mayor fue contra Argentina; ellas no eran un equipo como el que teníamos nosotras, pero nos ganaron; ahí fue donde empezamos a ir para atrás, porque si le ganábamos a Argentina podíamos estar dentro de los primeros ocho, o sea, ir a jugar los cruzados, y si ganábamos un partido ahí podíamos avanzar hasta las semifinales. Me acuerdo que esa derrota fue fatal. Ya luego Brasil nos avasalló, Estados Unidos nos avasalló, de verdad que tuvimos un mal torneo; teníamos equipo para haber estado en otro lugar pero no fue así. Ya yo estaba en la mira de la Selección Nacional, me acuerdo que antes de ir al Mundial Juvenil, nos fogueábamos jugando contra el Cuba A, ahí en la sala polivalente Ramón Font; incluso en una ocasión le ganamos al equipo Cuba A.

MD: ¿Cuál fue la primera experiencia ya con la Selección Mayor, el primer evento internacional?

ZA: Mi primer evento internacional con la Selección Mayor fue unos juegos amistosos en Brasil. Todos los años el equipo iba a Brasil a jugar, era como la preparación para posterior jugar el Centrobasket. Recuerdo que en ese tope jugamos cinco partidos, ganamos tres y perdimos dos. Y de ahí partimos para el Centrobasket, que fue mi primera experiencia, mi primer evento fundamental, ese Centrobasket en República Dominicana, donde obtuvimos el primer lugar.

MD: ¿Eventos internacionales posteriores?

ZA: Bueno, otros eventos fundamentales con la Selección en los que he participado, ya mencionado el Centrobasket; Juegos Panamericanos del 2015. Yo tuve una corta estadía dentro de la Selección Nacional. Entré en el año 1997, como bien le expliqué, hasta el 2003. Después del Mundial del 2002 decidí alejarme de las filas de la Selección Nacional porque ya estaba con pensamientos de empezar a jugar profesional, o sea, aprovechar mi juventud, quería probar mi talento profesionalmente.

En el Mundial del 2002 en China quedamos en el 9no lugar. Ya lo demás eran juegos amistosos, por ejemplo en Italia, en Brasil, en España, en Francia, fuimos a México a prepararnos un mes en la altura.

En los Panamericanos del 2015 no es secreto para nadie que fue en Toronto, Canadá, donde quedamos en 3er lugar, obtuvimos el bronce. Esos fueron mis logros.

MD: Le llega entonces lo soñado, probar tu nivel en el mundo del profesionalismo, ¿cómo fue esa primera experiencia?

ZA: Cómo bien ya le había explicado, yo renuncio a la Selección Nacional en febrero del año 2003, ya yo tenía perspectivas primero de irme a jugar a Italia; pero bueno, no pudo ser porque hubo problemas con la documentación. Pero ya yo había renunciado a la Selección y en aquel tiempo te castigaban cinco años para poder salir a jugar internacional, no era como ahora. Entonces, ya que había pedido la renuncia y las cosas no me habían salido como yo pensé, decidí seguir sin entrar a la Selección para poder lograr mi objetivo, que era jugar profesional.

La propuesta me llega en el 2005, de ir a jugar a Hungría; a través de mi amiga Milayda Enríquez, que es quien me propone si estaba interesada en jugar profesional, que ella tenía unas amistades que estaban interesados en jugadoras cubanas. Entonces le dije que sí, que me parecía genial la idea. Esa persona va a Cuba a hacer las captaciones; a medirme, preguntarme la edad, a verme personalmente, a ver los videos; tuve que hacer juegos amistosos con chicas que ya estaban fuera de la Selección para que me viera jugar, etc.

Mi primer año jugando profesional fue en el 2006; porque a todas estas yo tenía que pedir permiso al INDER, me daban una carta de liberación, porque te castigaban, como le comenté anteriormente, sin poder ejercer nada ni poder jugar profesional. Pido mi liberación, la cual se demoró un poco en aprobarse, me la dieron en el 2006, y me voy a Hungría a jugar al club Cegled, me quedaba a dos horas de Budapest. Ese fue mi primer club profesional. Ese año, mi primero como profesional en ese club, quedamos en el 6to lugar. La Liga era Primera División. En lo personal me fue super bien.

MD: ¿Qué se viene para tu carrera deportiva luego?

ZA: Después que terminé en ese club esa temporada, me ficharon para jugar la segunda temporada, pero ya en Budapest, que era un mejor club. Cegled era un club más pequeño, recién comenzaba a jugar en la liga profesional. Entonces ya la temporada siguiente la juego en Budapest, donde quedamos en el 3er lugar. Tuve un rendimiento en lo personal super positivo; el cual me dio la posibilidad de dar un paso gigante de contratarme en Italia.

Pues ya luego de dos temporadas en Hungría, juego la siguiente en Italia, también Liga 1, juego en Nápoles, mi club se llamaba Puozzoli.

Luego de ese año en Italia, estuve unos siete meses in jugar, porque yo iba a renovar en Italia, pero el club no tenía la información que para poderme renovar tenían que haberlo hecho con un mes de antelación, y ya yo me había ido a Cuba de vacaciones; y cuando fueron a hacerme la renovación ya no se podía. Entonces me tuve que quedar en Cuba esperando a que mi agente me buscara otro equipo.

De ahí voy a Ecuador, allá se juega una sola División, es Liga 1 para todo el mundo, juego en el club Mavort, en Quito. Después de salir de Ecuador jugué la primera mitad de la temporada en España, en el club Carmelitas, de Galicia, ahí si fue Liga 2. Terminamos esa mitad de temporada y no quedamos entre las tres primeras, creo que quedamos en un 4to lugar, recuerdo que fuimos a jugar por el bronce y perdimos. Entonces me renuevan ahí para jugar la temporada siguiente completa, la 2012-2013. Terminé esa temporada por España y fiché en Argentina, en el club Tokio, de Posadas, casi en la frontera con Uruguay, también Liga 1.

Termino esa temporada y regreso a Cuba a jugar la Liga Nacional, me llaman para jugar los Juegos Panamericanos del 2015, ya si Cuba permitía que las jugadoras que jugaban en el extranjero, jugaran también en Cuba. Antes de esos Juegos participamos en un torneo amistoso en China, posteriormente fuimos a Puerto Rico también a jugar un torneo amistoso; y de ahí al Panamericano, donde fuimos bronce, como le comenté antes. Posterior jugamos el Pre-olímpico, que también fue en Canadá, en Edmonton, ahí quedamos en 2do lugar, perdimos el oro contra Canadá.

Termino con la Selección en el 2015 y me vine a Perú a jugar, en el Club Universitario. Acá en Perú se juega igualmente Liga 1, un solo torneo. Ahí quedamos campeonas; termino con el equipo Universitario y me vine a Arequipa a jugar en el Club Internacional, quedamos en 4to lugar en ese año 2017. Posteriormente aquí también en Arequipa juego con el club La Salle, donde también quedamos en el 4to lugar. Me fui a Ecuador, donde no llegamos a terminar la Liga por el terremoto que hubo, íbamos super bien, íbamos de primeras en el grupo.

También jugué en Bolivia, en el club E.J Plaza, en Quillacollo, Cochabamba y en el Club La Paz. En El Salvador en el club Santa Tecla, también de la Liga 1 de ese país, quedando en el 2do lugar.

El año pasado aquí de nuevo en Perú jugué en el Club Santa Úrsula, quedando en el 4to lugar; y en el Club Regatas de Lima.

MD: De jugarse esta temporada, ¿dónde jugaría Zuleira Atiés?

ZA: Bueno, tengo ofertas para jugar en México, pero será para el próximo año, no creo que se juegue ya este año, y también oferta para volver a jugar con el club Regatas de Lima. España también me contactó, pero por el tema de documentación será muy difícil que pueda ir a jugar a Europa; me encantaría volver a jugar en Europa, es otro basket, es otra manera de leer el baloncesto.

MD: ¿Ahora mismo que haces para no perder la forma deportiva?

ZA: La situación ahora con el Covid-19 está un poco complicada, por lo menos acá en el Perú, acá todavía no han dado acceso a los gimnasios, no han dado acceso a ir a las canchas; entonces estoy haciendo ejercicios en casa, abdominales, fortalecimiento de hombros, fortalecimiento de las piernas; lo que se pueda hacer en casa, buscar la manera de hacer ejercicios de cardio, hasta que todo vaya a la normalidad.

MD: La familia en su vida personal, ¿que ha significado?

ZA: Para serte sincera y breve, mi familia es bien corta. Yo tengo a mi madre en Cuba, tengo mis tías, mis primos; mi abuela ya no está conmigo, mi padre tampoco está ya conmigo. Entonces acá en el Perú vivo con mi novio, que llevamos ya seis años, prácticamente te puedo decir que es mi hermano, ha estado aquí conmigo para todo, en mi altas y en mis bajas de mi carrera deportiva; es mi amigo; es MI TODO. Aquí nos acompañamos ambos, sabes que estar fuera de la Isla es complicado, y más para nosotros los cubanos que somos muy familiares y muy hogareños. Mi razón de ser es mi mamá, soy única hija, tengo a mi mamá allá solita en Cuba; siempre estamos pendientes, lo mismo ella de mí que yo de ella, gracias a Dios que ahora Cuba tiene los datos y se puede uno comunicar con la familia, hablo con ella todos los días. Le cuento como dormí, que me pasó, le cuento todo, tenemos una comunicación excelente.

Esa es mi familia, bien corta. Mis hermanos por parte de padre viven en Santiago de Cuba, pero tenemos poca comunicación. En pocas palabras te podría decir, que no soy nadie sin mi mamá, es mi razón de ser. Como también le digo que si no estuviera aquí con mi novio, no estuviera tampoco acá en Perú, porque yo soy bien débil por el tema familiar; o sea, estando yo en mi familia, estoy bien yo.

Es mi manera de ser. Gracias a Dios mi mamá está bien, mi familia está bien. Pero para estar acá hay que tener una buena compañía, hay que estar bien espiritualmente para que el cuerpo pueda aceptar los ejercicios y las cargas de entrenamientos, etc.

MD: ¿Satisfecha con todo lo logrado hasta día de hoy?

ZA: Sí, bien satisfecha estoy en cuanto al tema de mi carrera deportiva, creo que en tan poco tiempo, he logrado mucho. Yo empecé mi carrera deportiva con 8 años y hasta la actualidad sigo jugando, sigo dando guerra, sigo teniendo resultados; y cada año que pasa, – excepto este año que ha sido fatal para todos – pero cada año que pasa me enorgullezco más de mi misma. Yo soy una jugadora que por años juego en dos tipos de clubes, ahora vivo acá en Perú; pero juego aquí y me llaman para Ecuador, o me llaman de Bolivia, o de México, o de España; me llamaron de nuevo de Italia, o sea, si no fuese por falta de tiempo yo jugaría todo lo que fuera posible. “Yo amo este deporte, yo vivo de este deporte”, y gracias a Dios hasta este minuto, estoy satisfecha con mis resultados, con mi rendimiento, con mi calidad de jugadora; no porque lo diga yo, sino por lo que me dicen los entrenadores, lo que me dicen mis compañeras de cancha. Y en el tema personal, uno ha tenido sus altas y sus bajas, como es normal en la vida; he tenido etapas que en lo personal he estado deprimida, he tenido problemas personales, pero he logrado salir y hoy por hoy soy feliz. Me siento afortunada con mi pareja, nos llevamos super bien, el se llama Yosmel Zequeira, era el Capitán del equipo de Capitalinos allá en Cuba; ya no puede jugar porque está lesionado de la rodilla; pero es mi pareja actual, llevamos seis años.

MD: Muchas gracias por haber accedido de forma cordial para la realización de esta entrevista.

ZA: Gracias a usted por confiar en mí.

Fotos suministradas por la entrevistada.